有新的呼吁要求对澳大利亚的食品标签系统进行“改革”，以结束因食品上的“最佳食用日期”和“使用期限”引起的混淆，但食品安全监管机构没有计划进行这种改革。根据一份新报告，大约三分之一的食品在未到期前就被扔掉了，这在生活成本压力下让家庭损失了数千美元。观看上方视频：使用期限混淆让澳大利亚家庭损失数千美元。了解最新资讯，请下载7NEWS应用程序。
研究显示，全国范围内冰箱和储物柜中标注的过期标签的不确定性是这个问题的主要原因之一。使用期限表示产品可以安全食用的最后一天，而“最佳食用日期”则强调产品的巅峰品质，即使过了这个日期，只要没有损坏或变质，食品仍应该是安全的。报告的主要作者，RMIT大学的副教授Lukas Parker表示，困惑的家庭希望获得“清晰、一致且易读的信息”。“日期标签应该采用大号字体和对比色，以便容易找到和解读，”他说。
Parker建议用“具体的储存温度指南”替换“存放在阴凉干燥处”这种模糊的建议。“特别是在生活成本危机期间，人们需要关于如何正确储存食品并延长保质期的信息，”他说。对澳大利亚的食品浪费困境已经有很多研究。ANZ在8月发布的《思考食品》报告发现，澳大利亚家庭每年丢弃约80亿澳元的可食用食品。更广泛地说，供应链中每年丢弃760万吨食品，给经济造成约366亿澳元的损失。
OzHarvest创始人Ronni Kahn表示，国际研究“总是将混淆日期标签列为原因之一”。“如国家食品浪费战略中行业主导的干预措施所强调的那样，安全地延长使用期限可能会对零售、酒店、机构和家庭食品浪费产生显著影响，”Kahn告诉7NEWS.com.au。Kahn表示，78%的澳大利亚人支持改革过期日期标签，“我们也同意”，她补充说，几处小变动和消费者教育能产生很大影响。
“虽然很多人说他们理解使用期限和最佳食用日期的区别，但他们承认在到期日期时扔掉了食品——而这些食品在大多数情况下仍然是完全可以食用的，”Kahn说。“我们完全支持报告的建议，并呼吁联邦单位改革食品标签系统，结束消费者对最佳食用日期和使用期限的混淆。“随着2030年将澳大利亚食品浪费减半的国家目标快速临近，我们需要在社会各个层面采取紧急行动和改变。”
《澳大利亚新西兰食品标准》规定了在此销售的食品的法律要求，但法规的实施则是州和领地食品监管机构的职责。根据法规，食品必须展示日期标记，“供应商负责决定”在其产品上使用哪种标记。食品安全监管机构表示，它每年对2000名成年消费者进行调查，以了解他们对过期日期的看法。结果表明，大多数澳大利亚人和新西兰人都理解这两种标签，尽管多达三分之一的人并不理解。
“FSANZ目前没有考虑对日期标记或储存条件的要求进行任何修改，”发言人告诉7NEWS.com.au。Woolworths没有对过期日期标签问题发表评论，但表示它努力在自身端减少食品浪费。其网站上也提供了关于使用期限和减少家庭食品浪费的建议。“我们每一家门店都与当地的饥饿救济组织有合作，传递任何无法销售但仍可以安全食用的食品，”Woolies的一位代表告诉7NEWS.com.au。
“我们力图只丢弃那些无法捐赠给慈善机构的食品，通常是出于食品安全原因。“去年，我们将84%的超市食品垃圾从垃圾填埋场中转移，捐赠了相当于3600万份餐食的食品给我们的饥饿救济合作伙伴，以帮助有需要的澳大利亚人。”Coles被寻求发表评论。‘买来吃，不是存’
这项由RMIT为终结食品浪费澳大利亚进行的研究发现，消费者常常因为包装打开后日期标签被移除而对产品的新鲜度不确定。
Parker的建议是购买来吃，而不是储存。“更频繁地购买少量食品是减少食品浪费的简单方法，”他说。“我们冰箱和储物柜里的食品越少，我们就越有可能快速使用产品，减少丢弃。“我们都需要认识到我们在浪费食品。集中精力了解你做什么以及接下来能做些什么来减少浪费。”营养科学家Kristen Beck表示，人们并不总是运用常识，在食品达到最佳食用日期时选择丢弃，而不是检查是否真的需要扔掉。
“使用期限，我们需要非常重视，因为从安全角度来看，一旦过了使用期限，就该扔掉了，”她告诉Sunrise。“但最佳食用日期更多是一个指导，绝对仍然有营养价值，食品仍然是安全的。“而当你真的开始仔细看时，很多标有最佳食用日期的食品——甚至让我自己也感到惊讶。”