诺贝尔奖是世界上最负盛名的奖项之一。19世纪的瑞典化学家、工程师、发明家和实业家阿尔弗雷德·诺贝尔在遗嘱中指示将他的财富用于设立五个奖项，以表彰那些在人类的物理、化学、生理学或医学、文学和和平方面做出“最大贡献”的人。诺贝尔于1896年12月10日去世。五年后，即1901年，首次颁发了“诺贝尔奖”，由新成立的诺贝尔基金会颁发。
除了全球认可，获得诺贝尔奖的人还会获得一枚金牌、一个个人证书以及大约一百万美元的现金奖励。如果两名或更多个人分享奖项，则奖金平分。按照传统，获奖者在10月初公布，奖项在12月10日的“诺贝尔日”颁发，地点在瑞典斯德哥尔摩。诺贝尔和平奖同日于挪威奥斯陆颁发。今年诺贝尔奖周期的第六个并且是最后一个奖项，即经济科学奖，早上在斯德哥尔摩公布。
该奖项于1968年由瑞典中央银行设立，以纪念阿尔弗雷德·诺贝尔的记忆。与最初的五个奖项一样，该奖项也由诺贝尔基金会管理。在第六个诺贝尔奖创立56年后，世界需要设立第七个奖项，以表彰那些通过公共卫生惠及人类的个人和组织。公共卫生的影响
世界对公共卫生负有巨大债务。它在许多方面促成了现代社会的形成。得益于公共卫生的工作，数千年来尤其是在人口密集的城市社区中肆虐人类的疾病最终被控制住。
20世纪，美国成年人的预期寿命增加了30年，其中25年可归因于公共卫生。疫苗在这一进展中发挥了关键作用，但迄今为止尚无疫苗发明者获得诺贝尔奖，也没有任何个人因领导拯救数百万生命的疫苗接种计划而获奖。以此为例：早在诺贝尔于1896年去世前将近一个世纪，爱德华·詹纳就证明了接种牛痘（相对较轻的病毒）可以对天花产生免疫力。
在这之后171年，时任CDC年轻医生的威廉·福伊应制定了疫苗接种策略，仅用四年时间就实现了该疾病的全球根除。这是人类历史上最伟大的成就之一。由于公共卫生的进步很少被庆祝，它们的创造者往往被遗忘。今天，很少有人记得印度儿科医生迪利普·马哈拉纳比斯的工作，他开发并推广了口服补液盐，这是一种廉价的治疗方法，预防了数百万因霍乱和其他严重腹泻疾病而死亡的人。
英国流行病学家理查德·多尔是第一个发现吸烟会导致肺癌和心脏病的人。他的工作为公共卫生反措施奠定了基础，避免了数百万的早期癌症、心脏病和肺气肿死亡。另一位英国医生尼古拉斯·沃尔德发现神经管缺陷如脊柱裂主要是由于母亲饮食中缺乏叶酸——一种必需的维生素。他随后显示，通过在孕前补充维生素，或更好地，将主食如面粉和大米进行强化以确保所有女性摄入足够的叶酸，可以预防80%的脊柱裂病例。
后来，沃尔德收集证据表明接触“二手”烟草烟雾会导致肺癌和心脏病。这项研究导致在飞机、餐馆和其他封闭公共场所的禁烟。可以设立新奖项吗？由于已经有设立额外诺贝尔奖的先例，合适的捐赠者可能能够说服诺贝尔基金会设立另一个奖项，以表彰通过公共卫生向人类提供“最大好处”的个人和组织。
为了估算这可能需要的金额，我将诺贝尔基金会现有捐赠基金的价值——约为50亿瑞典克朗，根据Sweden.se网站的信息——除以六，再换算为美元，得出80-100百万美元之间的数字。这可以与美国大学的许多大型捐赠相媲美。对诺贝尔基金会的捐赠肯定比购买超级游艇或其他昂贵的奢侈品为人类（以及捐赠者的声誉）做出更多贡献。为何是现在？
我之前提到的两位公共卫生领导人已经不在人世，但福伊应和沃尔德博士仍然符合资格。许多其他有价值的个人也符合资格，包括但不限于：南非夫妇研究者萨利姆和夸黎莎·阿卜杜勒·卡里姆因其在预防艾滋病方面的工作；苏威特·维布波尔普拉萨特因在泰国建立稳健的公共卫生系统；印度农村卫生活动家阿贝·邦和拉尼·邦，他们的工作拯救了数百万的新生儿和儿童；
海地医生让·威廉·派普因其治疗艾滋病、结核病和腹泻创新方法拯救了无数生命，以及美国医生大卫·海曼因领导世界卫生组织对SARS的成功响应及对全球卫生做出许多重要贡献。尽管公共卫生有成功的记录，但资金不足、日益增长的政治和宗教极端主义以及传播假信息的情况使全球公共卫生受到了威胁。该领域迫切需要诺贝尔奖所能提供的肯定。1977年，在世界上最后一个天花病例被诊断的那一年，福伊应博士被任命为CDC主任。
他在该机构待到1983年。之后，他成立了全球健康工作组，并后来担任比尔及梅林达·盖茨基金会的全球健康顾问。为了纪念他的服务，CDC在其位于亚特兰大的博物馆里立起了他的塑像。在其基座上刻有福伊应博士告别演讲中的一句话：“如果疾病控制中心要保持当前的声誉，那将是因为我们在所作的一切中，在我们所说的一切背后，作为每个计划决策的基础——我们愿意看到面孔。”
如果公共卫生要在21世纪取得成功，世界也必须看到他们的面孔。一家慷慨的基金会或捐赠者可以通过说服诺贝尔基金会建立一个以阿尔弗雷德·诺贝尔的名义的公共卫生诺贝尔奖来提供帮助。