1869年5月10日寒冷的清晨，犹他州的顶点峰聚集了一群人，观看一颗金钉被敲入一段未完工的铁路轨道。不久之后，一封电报被发送到全国各地，宣布北美第一条跨大陆铁路的竣工。这开启了第一次从海岸到海岸的庆祝活动，并在纽约市三一教堂，合唱团高唱《感恩赞美诗》，用市长A. Oakey Hall的话来说，’传递感恩的和声’。
这条铁路在内战结束四年后完工，使得人流和商业得以流向西海岸，将原本需要六个月的旅程缩短到一周。影响巨大，今年的150周年纪念活动中，博物馆展览和表演丰富多彩，可以看出美国古典音乐因为铁路时代的到来而被永远改变了。铁路修建的关键是移民工人—主要来自爱尔兰和中国—在雪崩、疾病、与美洲原住民的冲突及炙热的夏天中工作。
‘没有多少人知道这是多么艰难，多少人在建设过程中牺牲了性命，’华裔美国作曲家周天说道，他的新乐团作品《超越》向这些工人致敬。这部作品包括中国劳工演唱的民谣风格旋律，今年将由14个美国乐团演出。周天补充道：‘尽管这项工程的重要性和壮丽程度不言而喻，但实质上它是一个人类的故事。
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1865到1900年间，大约建成了4,000家歌剧院
随着跨大陆铁路的开通，美国西部开放，曾经只有监狱和酒馆的尘土飞扬的边境小镇渴望展示其日益增长的财富和野心。这自然意味着文化。在1865到1900年间，大约建成了4,000家歌剧院，从犹他科林恩（1870年）的科林恩歌剧院到怀俄明州埃文斯顿（1885年）的唐斯歌剧院。
‘铁路一到镇上，或者即使其路线尚未最终确定，镇上名人、报社编辑、渴望文化的女性和普通市民就纷纷出动，呼吁在市中心建一个歌剧院，’安·萨特韦特在《地方荣耀：市中心的歌剧院，艺术与社区相遇之地》中写道。自然，‘歌剧’这个词在边界的歌剧院中应用得比较宽泛。大多数上演的是音乐喜剧、轻歌剧、魔术表演、‘马戏歌剧’和黑人滑稽表演，常常由驻场剧团进行。但‘歌剧’这个词自带魔力。
随着剧院的建设，穿越全国的歌手和剧团数量激增。‘音乐在草原上响起 – 远远传到平原尽头消散’
铁路中最早的一位乘客是挪威小提琴家奥勒·布尔，他于1870年2月乘坐新开的联合太平洋铁路前往旧金山，欣喜地躲过了之前在巴拿马地峡的艰辛旅程，当时他曾感染黄热病。尽管关于布尔的旅程的出版细节不多，但同时代的报道表明有时音乐会在火车上演奏。
一些19世纪70年代早期的普尔曼车厢甚至装有风琴，而晚上由旅行剧团带来‘音乐会’表演。‘音乐在草原上响起，远远传到平原尽头消散，’亨利·威廉姆斯在《太平洋游客》中写道。‘欢闹和玩笑，交谈和阅读消磨时光直到十点，我们便休息了。’
歌剧团也热衷于巡演
最早登上铁路的交响乐团包括’五大原创中的两个：
纽约爱乐乐团，它于1882年前往底特律和堪萨斯城，以及波士顿交响乐团，它在1886到1893期间每年在芝加哥举办音乐会。歌剧团也热衷于巡演。纽约大都会歌剧院于1900年首次进行西海岸巡演，五周之内到访洛杉矶、旧金山、丹佛、林肯、堪萨斯城和明尼阿波利斯。指挥沃尔特·达姆罗斯于1894年成立了达姆罗斯歌剧团，专注于德国歌剧，并在一次巡演中前往27个城市。
奥斯卡·汉默斯坦一世（著名作词家的祖父）于1906年成立了短命的曼哈顿歌剧院，也进行了繁忙的巡演。巴赫到齐默尔：有史以来最好的德国作曲家
‘音乐家们在餐车里玩起欢快的扑克游戏’
数十年来，大都会的巡演一直是公司的核心传奇，根植于‘除了歌剧院都要去’的理念。箱子里的布景和服装在春季演出闭幕后立即被运往铁路站场。对于1900年的巡演，220人分乘16辆普尔曼车；音乐家们在餐车里玩起欢快的扑克游戏。
一次，在1906年出发前往旧金山前，伟大的恩里科·卡鲁索为了保护自己避免遇到‘土匪和刺客’，购买了一把左轮手枪和子弹。这位意大利男高音在疾驰的火车窗外练习射击，令同行的乘客感到紧张。卡鲁索因在中央公园动物园’骚扰女性’被捕
火车旅行与大歌剧明星
这个时期还见证了特权明星的到来。诸如阿德琳娜·帕蒂、内莉·梅尔芭和莉莲·诺迪卡这样的明星乘坐私人车厢，并在火车尾部挂钩行驶。
帕蒂拥有一辆奢华的6.5万美元车厢，其名字用金字镶嵌在侧面。不守规矩的女歌剧明星：咆哮的二十年代歌剧明星如何保持自己在聚光灯下
‘女歌剧明星多年来在奢华的隐蔽中旅行，尽管不是完全孤独地’奎因坦斯·伊顿在《歌剧大篷车》中写道。‘事实上，她需要一个十人左右的随行人员，所有人的费用由公司承担——包括私人厨师。’
当帕蒂的车厢驶入奥马哈，她掀开窗帘炫耀她的华丽卧室。一位当地记者指出：
‘窗帘是重的粗花呢丝绸，’‘墙壁和天花板是镀金皮革挂毯，灯具是滚金的。一架雕刻木质大钢琴价值2,500美元。’
当然也有不幸和困难。音乐家们不得不应对肮脏的燃煤机车和狭小的空间；生病的报道屡见不鲜。1906年的加利福尼亚巡演因旧金山地震和火灾严重缩短，毁坏了这座城市的大部分。演出两场后，该公司仓促离开，基本上没有受到伤害，但其布景和服装被毁。
他的私人火车有卧室、厨房和餐厅
钢琴家伊格纳西·扬·帕德雷夫斯基在1891年开始了他将近每年一度的北美80个城市巡演，乘坐的就是如此奢华的私人火车，其上配有卧室、厨房、餐厅和一间带施坦威钢琴的沙龙，让他可以一路上练习。他的随行人员（包括厨师、佣人、按摩师、搬运工和钢琴技师）和记者有单独的车厢。
相比之下，当纽约爱乐乐团在1910年前往中西部时，100人的乐团挤在三节车厢中——音乐家用两辆车，而一节是行李车。与此同时，铁路继续向西推进。在1850到1910年间，铁路里程从9,021英里增加到240,293英里。到1900年，又有四条跨大陆铁路建成，并获联邦单位的土地补助。怀俄明州夏延、内布拉斯加州卡尼：前哨中的歌剧
每日，这些铁路线上都在运送演员。他们在怀俄明州夏恩停留。
19世纪80年代初，一群重要的城镇人士厌倦了老旧的演出剧场，决定筹款建造一个宏伟的1,000座剧院，其中挂有52英尺宽的吊灯。开幕夜上演了奥德兰的喜歌剧《奥利维特的婚礼》，全城共同庆祝。《夏延日报》报道道，这是“对所有来者证明这个不到4,000人小城市智慧与文化的持久证明”19世纪80年代是怀俄明的歌剧院时代，旅行演员不仅在夏恩演出，还在拉勒米、埃文斯顿和其他铁路小镇演出一或两夜。
1888年和1902年，夏恩的剧院发生火灾，后者终结了其作为表演场地的命运。这座建筑最终在1960年被拆除，这在战后美国是一个悲剧性的熟悉模式。不甘居于大城市之下，内布拉斯加卡尼也位于联合太平洋线上，于1891年建成宏伟的1200座卡尼歌剧院。开幕时一家地方报纸称这座五层建筑为‘除林肯和奥马哈外内布拉斯加最引人注目的建筑’以及‘卡尼之美和卡尼之英雄’的象征。
维多利亚时的观众从附近城镇而来，在华丽的包厢里观看表演，如约翰·菲利普·苏萨和哈里·胡迪尼。卡尼作为农业和轻工业中心的全盛期在二战后消退，该歌剧院于1954年被拆除。科罗拉多的银色巡回
近乎与内布拉斯加同时，科罗拉多州经历了一场以巡回演出为基础的剧院热潮。
企业家皮特·麦考特在1889年建立了银色巡回，包括13个演出地点，其中包括阿斯彭、科罗拉多斯普林斯、格里利、大汇合、铅谷和特立尼达，以及犹他和怀俄明的交汇处。麦考特在纽约的合伙人负责交涉剧团并在巡回演出上订演出，费用由剧院分担。直到今天，阿斯彭的惠勒歌剧院创立于1889年，并在20世纪80年代恢复，仍然主办重要的巡回演出和阿斯彭音乐节的制作。
黄金时代的终结
到20世纪20年代初，当好莱坞影片与现场演出竞争且广播占据了客厅，铁路巡演的时代已经达到顶峰。汽车交通使得可以前往有豪华新影院的大城市。‘这些新的娱乐机会，’萨特韦特写道‘意味着现场常常高质量的剧院和歌剧在小城镇的终结’。随着二战后空中旅行和州际公路系统的发展，铁路的衰落加速。
然而在1950年4月，阿图罗·托斯卡尼尼与NBC交响乐团离开纽约宾夕法尼亚车站，乘上一趟特别的13节车厢火车，在六周的巡演中横跨大陆，在20个州举办了21场音乐会。‘托斯卡尼尼的车厢内有浴缸、图书馆和餐厅’
这部分是NBC的一项精心策划的宣传噱头，称赞的新闻提到意大利大师在新奥尔良爵士俱乐部访问，并在爱达荷州太阳谷搭乘滑雪缆车。
正如约瑟夫·霍洛威茨在《理解托斯卡尼尼》中所写，指挥家在一辆‘配备浴缸、板材图书馆和餐厅’的车厢中操控。这是跨大陆火车巡演的最后一支哀歌，它显然是一幕华丽的演出。1970年代和喷气式指挥家
1960年代是铁路公司合并和破产的十年，1971年几乎所有长途客运都由Amtrak接管，这是一个自那时以来成为保守派政治家常规目标的机构。
与此同时，喷气式指挥家成为古典音乐行业的现实，艺术经理学会了驾驭丢失的航空行李和不当搬运的乐器的世界。尽管如此，音乐家们并没有完全放弃美国铁路旅行。2017年，作曲家菲利普·格拉斯在《BBC音乐杂志》中谈到了他最近乘坐Amtrak的跨国旅行。‘当然，火车年久失修，’他说。‘但国家并未崩溃。‘我们有一个广阔而美丽的国家。我最后抵达了洛杉矶，六天后。这不是最舒适的旅行。我们已经降级了Amtrak。
另一方面，这是一种奇妙的体验。’
这篇文章首次发表于2019年3月号的《BBC音乐杂志》