大阪——许多日本夫妇放弃生育理想数量的子女，包括那些在生育第一个孩子后犹豫是否再要一个孩子的家庭——这不仅仅是因为费用问题。根据日本国立社会保障和人口问题研究所2021年进行的全国生育调查显示，夫妇理想的平均子女数量为2.25人，而实际计划要生育的子女数量则为2.01人。在理想子女数与实际计划之间的差距中，允许多种回答，最普遍的原因是“育儿和教育费用太高”，占52.6%。
其他原因包括“无法承担心理和身体负担”（23.0%）、“会影响工作”（15.8%）、“丈夫缺乏合作”（11.5%）及“我想优先考虑自己的生活方式或我们作为夫妻的生活方式”（8.2%）——反映出了对育儿困难的担忧以及对尊重个人生活方式选择的愿望。随着日本双收入家庭的增加，调查发现，在生育第一个孩子前工作的女性中，有69.5%在孩子1岁时仍然在职。
工作方式问题导致出生率下降
法政大学人力资源管理理论教授兼平衡工作与育儿挑战的专家竹石惠美子指出，“工作方式问题是导致出生率下降的因素之一”。虽然像产假和缩短工作时间的制度已经建立，使女性在生育后能够继续工作，但竹石解释道：“有限的工作时间和降低的工作步调导致工资和评价下降，她们无法展现作为活跃劳动者的能力，这就是问题所在。”尽管男性产假逐渐普及，但长时间工作仍是常态，并且男性很难拒绝调动。
这导致了男主外、女主内的性别分工。竹石强调说，“虽然生育是个人选择，但必须向社会和企业施压，使人们能够在渴望时实现这一目标。”(大阪市新闻部，盐地圭子撰稿)