自恋是我们社会的一种瘟疫。如果你曾经遇到过自恋者——我指的是一个真正的自恋者，而不仅仅是一个自信过头的人，而是一个被诊断出的自恋者，你就会知道他们几乎没有什么可取之处。科学家们长期以来一直试图确切找出成年人如何变得自恋，并因为这个问题而意见分歧。有一组人认为过度溺爱孩子并给予他们过多的赞美会让他们觉得自己比别人优秀，这最终会导致一个自恋的成年人。
而另一组人则认为那些被剥夺温暖的孩子容易发展出一种防御机制，这种机制会导致他们渴望被他人爱，因此产生自恋。但正如我所说，长期以来，这两派就像画了一条线一样井水不犯河水。然而，2015年的一项研究发现其中一组是正确的。该研究由阿姆斯特丹大学进行，在一年半的时间里研究了565名年龄在7到12岁之间的孩子及其父母。
每六个月对参与者进行一次检查，研究人员通过一系列问题评估家庭动态，以观察父母在无意中如何在养育中对孩子的自恋倾向发挥作用。（2022年的研究也发现，孩子可以有自恋倾向，但可能尚未完全被诊断为自恋型人格障碍。）那么研究结果如何呢？研究发现，孩子的自恋是由父母过度赞美预测的，而不是缺乏父母的温暖。正如研究的作者所指出的，拥有自恋倾向的孩子不会带来任何好的结果。自恋者残忍、操纵甚至容易产生暴力。
研究人员希望能有“有效的干预证据”来消除世界上的自恋者和自恋行为。研究人员还表示，他们相信这是首次关于青少年自恋起源的纵向研究。如果父母被教导说把孩子捧上天并且让他们心里觉得自己比其他人优秀是个坏主意，那么也许我们就会有更少的好战独裁者以及总体上残忍、无情的人。听起来像是一个乌托邦。虽然可能很容易告诉父母放下对孩子的那些夸奖和溺爱的奢侈品，即使是我这个没有孩子的女人也能看到这可能有点困难。
没有一天过去我不看着我的狗并告诉他他是有史以来最伟大的生物。我用赞美淋浴他，给他想要的一切，当他行为不端时，我告诉他要承认，因为他是最棒的。当然，关于他是否能理解我，法庭仍未裁定，但我的观点是，当你喜欢一个东西和人们爱他们的孩子（无论是人类还是动物）一样多时，很难不创造一个“小怪物”。
但我想我们都可以努力在如何评价我们的孩子（或小狗）上少一些溺爱和妄想，至少是为了其他人，因为其他人没有我们的孩子（或小狗）那么好。老实说：这就是我们都在想的，只是需要对外守口如瓶。阿曼达·查特尔是一名随笔作家、生活方式和亲密健康作家，专注于关系、女性生育权和心理健康。
她的作品曾刊登在《哈珀时尚》、The Atlantic、Forbes、Livingly、Mic、The Bolde、Huffington Post等杂志上。