如同建筑、艺术和音乐，文学也遵循同样的真理。在整个基督教历史中，伟大的文学作品向神圣的礼拜仪式和圣礼致敬。作者注：9月25日星期三晚上，我很荣幸在德克萨斯州休斯顿的天主教礼拜仪式学会年度会议开幕式上发表主旨演讲。正如我平常的习惯，我的发言是基于非常简单的笔记，这意味着我没有演讲的书面文本。
然而，我认为，把这些笔记扩展成一篇完整的文章，反映我在会议上所说的话是个好主意，因为这次演讲的内容仍然记忆犹新。以下是这个构思的详细展开……考虑到圣礼和礼拜仪式一直是基督教的神圣核心，伟大的基督教文明创作反映这一点并不令人惊讶。建筑物矗立于天际，教堂和大教堂成为珍藏圣体和弥撒神圣祭品的荣耀圣柜。伟大的艺术杰作反映了基督生命中的关键时刻，这些时刻本身也是礼拜年历的关键时刻：诞生、受难、复活和升天。
神圣的音乐作为教会礼拜仪式的侍女而作：格里高利圣咏、复调音乐，以及伟大的弥撒音乐设定。如同建筑、艺术和音乐，文学也遵循同样的真理。在整个基督教历史中，伟大的文学作品向神圣的礼拜仪式和圣礼致敬。《贝奥武夫》的作者几乎可以肯定是一位本笃会修士，他可能在七世纪末或八世纪初写作，使他成为圣贝德的同时代人或近乎同时代人，圣贝德是盎格鲁-撒克逊英格兰另一位伟大的本笃会修士。
因此，诗篇反映了贝德对圣礼和圣礼恩典的辩护也就不足为奇，特别是反对英国的佩拉基主义异端，该异端否认对圣礼的需要。（佩拉基乌斯声称个体可以纯粹通过自身意志的胜利而进入天堂，从而否定了对恩典的普遍需求，特别是否定了对圣礼恩典的需求。）在整个诗篇中，《贝奥武夫》坚持他的胜利是通过神的帮助（恩典）才可能实现的，而且显然，神赐予的神奇或奇迹之剑明显是恩典的隐喻。
转向十三世纪的高位中世纪以及伟大的圣托马斯·阿奎那，我们发现这位教会最伟大的神学家和哲学家同时也是基督教最伟大的诗人之一。他为基督圣体圣血节所作的赞美诗序列是文学史上的伟大杰作之一。将这些颂歌，《赞美西安》、《歌唱语言》、《圣仪》、《圣言高尚》，配上华丽动听的圣咏，犹如一个音乐的展示柜，从其中极富启示性的展现出圣体圣事的光辉。
如果圣托马斯·阿奎那是最伟大的基督教神学家和哲学家，那么他的弟子但丁·阿利吉耶里可以说是最伟大的基督教诗人。他的《神曲》探讨了人类罪恶的深度，并通过忏悔和炼狱的方式在复活节前三日的背景下攀升至天堂乐园。但丁的伟大诗篇从圣周四的黑暗森林开始，在耶稣受难日下降到地狱，并在复活主日的早晨在炼狱山脚下重见阳光。
在炼狱山顶、地上的乐园，读者将看到圣礼的大会，这一象征性面具在象征性的基督圣体游行中展示救赎历史。晚期中世纪的骑士传奇《高文爵士和绿骑士》在圣诞节期间开始和结束。此外，高文爵士在万圣节宣布他踏上寻找绿骑士的任务，并在次日即死者节出发，这为诗篇定下了忏悔与炼狱的主题。在整个将临节期间，高文爵士在威尔士的荒地中迷失，并在圣诞夜通过祈祷看到绿骑士城堡的奇迹景象，以便能在圣诞节时参加弥撒。
到十四世纪末期，当这位不知名的英语诗人写作《高文爵士和绿骑士》时，意大利文艺复兴正宣告一种新文化精神的到来，这标志着从中世纪向现代人类历史的过渡。虽然基督教文明文化的这种转变被证明是激进甚至革命性的，但一些早期现代和现代时期的伟大文学作品仍然继续受到教会礼拜仪式的启发。这将是下一篇文章的重点，我们将在其中庆祝从莎士比亚到托尔金的“现代时代的礼拜仪式和文学”。
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