据一份报告称，全球肥胖危机导致的医疗成本和生产力损失远远超过新减肥药物的成本，报告还呼吁单位通过提倡健康饮食和锻炼来优先预防肥胖。在英国、德国和荷兰，这些药物的经济理由相当明确，报告称，因为糖尿病药物Ozempic的年成本低于肥胖者所需的额外医疗费用。研究还指出，减肥注射剂Wegovy的成本较高，但与肥胖对社会造成的整体经济成本相比仍显得微不足道。
这两种药物均由丹麦制药公司诺和诺德生产，与美国公司礼来公司的Zepbound和Mounjaro一样，广受欢迎。它们用作每周注射，一种类似肠道激素GLP-1，使人有饱腹感，帮助减肥。最近的研究还显示了其他健康益处。过去几十年间，肥胖率急剧上升，全球超重人数现已超过营养不良人数。这波新的GLP-1药物可以帮助逆转这一趋势，虽然其效果的持久性尚存疑问。它们的价格也相当高，尤其是Wegovy。
肥胖与心血管疾病、关节问题和糖尿病等健康问题有关，这些问题的治疗成本高昂。ING银行的健康分析师Diederik Stadig计算得出，肥胖每年给英国带来1000亿英镑的总体成本，其中190亿英镑由NHS承担。相比每人每年1700欧元的医疗成本，德国为2400欧元，荷兰为2300欧元，美国为2500欧元。在英国，一年的Ozempic供应成本为830英镑，而Wegovy为2760英镑。
相比之下，Ozempic在德国和荷兰的年成本为1100欧元，在美国为10100欧元。一年的Wegovy供应在德国为3500欧元，在荷兰为3200欧元，在美国为14500欧元。美国的药品价格通常较高。该分析基于通用价格，实际支付价格往往较低。医疗成本约占肥胖对社会总体成本的四分之一，包括经济生产力损失和肥胖者个人成本，如额外的交通、服装和改装生活设施费用。
“如果这些药物长期有效，人们过上更健康的生活，将减少生产力损失，降低私人成本，提高生活质量……如果你能在重症肥胖初期就扼制住它，对一大部分人来说，将节省许多不适，也能为社会省钱，”他说。根据维也纳高等研究所最近对26个欧洲国家的研究显示，肥胖者请病假的可能性是普通人的两倍。“肥胖可以导致80多种疾病，从抑郁症到心脏病发作，”
该研究所健康经济学和卫生政策研究小组负责人Thomas Czypionka说。“肥胖者请更多病假。整个欧洲存在劳动力短缺问题，这对经济是个巨大问题。”他预测肥胖药物的价格将在未来几年内下降，随着更多药物进入市场，但目前单位将不得不优先考虑最有风险的人群。Stadig警告称，药物的长期效果尚不确定。
一项研究发现，一旦个体停止服用Ozempic和Wegovy的有效成分司美鲁肽，他们将在一年内重新增加三分之二的体重。这些药物伴有恶心和胃痛等副作用，许多人在使用一段时间后停止服用。虽然医生通常会同时开具减肥药物和饮食锻炼计划，但Stadig认为单位需要更多的干预措施来对抗肥胖。他建议使用增值税作为促进健康饮食的工具，对蔬菜免或少征增值税，对快餐征收更高税率。