多伦多警方正在三个城市的急诊室嵌入警察，推出一个新的试点项目，旨在减少警察与危机中人员共处的时间——但一些倡导者担心他们的存在可能会使人们不愿寻求帮助。警方表示，当警察根据《心理健康法》拘留某人并将他们送往医院时，通常需要等待数小时才能得到护理——这是他们希望解决的问题，以便更快地返回主要任务。
这些特殊警员，被称为综合医院警员，将在多伦多西部医院、Unity Health Toronto和Humber River Health工作，每周七天每天18小时，负责安全转移患者。该试点于周一开始，并计划运行一年，将有两名警员驻守在每家医院的急诊室中共同协作。
Humber River Health的临床项目副总裁Peter Voros表示，在试点项目启动的头两天内，警察能够将患者移交给专门的警员，并在大约25分钟内返回正常工作——比他们45分钟的目标还要快。“这实际上意味着警察能够在社区中履行他们的职责，而不是坐在急诊室等待非常忙碌的医生看诊，”他说，补充道Humber River医院的急诊室接受的心理健康拘留比GTA其他任何医院都多。
University Health Network的高级副总裁Marnie Escaf表示，在急诊室有固定的警员也有很大好处。“因为是同样的人员，我们能在部门内部建立关系，”她说。警员角色范围有限，警方和医院表示
但社区工作者Diana Chan McNally表示，她担心急诊室的警察可能做的不仅仅是陪伴危机中的人们。“我们是否也在担心他们可能会监视房间里的其他人？
如果有人有未决逮捕令，他们会在急诊室被逮捕吗？”她说。安大略省注册护士协会的CEO Doris Grinspun表示，急诊室中持续有警察存在可能会劝阻人们前往，特别是来自边缘化群体的人们。“我不是在责怪警察，但他们没有积极的遭遇，对吧？”她说。多伦多警察发言人Nadine Ramadan在书面声明中表示，“这个试点并不打算统治医院等候室和急诊室，我们没有通过这个试点逮捕人的意图。”
来自Humber Health的Voros和来自UHN的Escaf保证，他们急诊室的警察仅限于帮助转移患者。“除非我们特别要求，否则他们绝不会超越其有限的职责范围，”Escaf说。两人都补充说，理想情况下，试点项目实际上会导致急诊室中警察的数量减少。Voros说，在忙碌的一天，“你可能有三、四、五名患者，每名患者都有两名警察等待移交护理”，而驻守医院的两名警察可以解放其他警员。
“我们为什么需要警察？”McNally和Grinspun都表示，如果警方不陪同根据《心理健康法》拘留的人去医院，而是由经过培训的危机工作人员陪同，将是更好的解决方案。“我见过由于经历健康危机而被戴上手铐，被塞进巡逻车后座的人。这通常会升级危机并使其恶化，”McNally说。多伦多警察问责联盟和CAMH也曾呼吁在帮助危机中的人们时，消除制服警察的前线存在。
Escaf说，他们医院驻守的警察将无武器，并穿着不同颜色的制服，使其看起来不像传统的警察。“希望这本身可以去污名化患者，”她说。但对于Grinspun来说，这并没有区别。“除非他们看起来像医护专业人员，否则我看不出如何能实现这一目标。”她说，并补充道，医院应聘用更多可以陪伴患者的专业护士。“有些护士在心理健康方面有专业知识。为什么我们需要警察？”