餐饮服务不是柔弱者的工作，快餐也不例外。你可能认识一些曾在某个时候从事过快餐工作的人——他们会回忆起无礼的顾客、快节奏的工作环境以及偶尔的安全隐患，所有这些都仅仅换来微薄的薪水。联邦最低工资自2009年以来一直保持在每小时7.25美元，不过餐馆长期以来利用一个漏洞，付给有小费收入的员工的最低工资只需达到至少每小时2.13美元，以遵守美国劳工部的《公平劳动标准法》(FLSA)。
很多时候，员工的时薪会高于这些数额，但真正的问题是：为什么服务人员的薪水依赖于我们的消费小费而不是雇主的工资支付呢？小费文化是美国食品行业运作的一个独特部分，但其他国家并不共享这一观念。在日本这样的国家，给小费会被认为很奇怪，甚至是不礼貌的。这是一种风险与回报的体系。快餐员工每天努力工作，达到顾客服务和厨房安全标准，与其他餐厅并无二致。
不一样的是，快餐劳动属于联邦最低工资，而不是基于小费的工资，因此你不需要给他们小费。然而，他们有法律权利获得你给的小费。这取决于你是否有能力并认为这是件好事。如果你能帮到别人，为什么不多给一点呢？慷慨在高流失率的行业中是很重要的。外出就餐可能很贵，快餐价格多年来也在上涨。预算紧张下享受一次美食，再加上税费和其他附加费用，小费可能让你感到额外负担。
情况可能更糟——想象一下努力工作为了感谢服务的而获得小费，结果却没有额外收入。小费是一种赌博。美国国家餐馆协会指出，全人工服务餐厅的服务员收入中位数为每小时27美元。小费工作意味着要么你平均达到这个舒适的基准，要么你勉强在每小时7.25美元的底线上徘徊。如果快餐员工属于联邦“有小费员工”身份，他们将失去目前的时薪安全网。
除非法律改变，否则小费仍将是可选的，但你也可以在不打开钱包的情况下帮助服务人员。学会如何在忙碌时最好地订购、不要太接近关闭时间点单、知道何时堆叠你的餐盘并保持礼貌。此外，了解如何在不同类型的支付中给小费也很重要。例如，如果你打算用礼品卡付小费，最好先查看餐厅的政策。一些快餐店配备了数字支付平板，允许你在刷卡付款时自动选择以餐费的一定比例作为小费添加。其他地方可能只是一个小费罐。
一个总是能让某人开心的方法就是直接递给他们一些现金。记住：服务人员已经为你尽力，每一分钱都重要。