INRAE的研究人员开发了一种人工口腔，用于再现和更好地理解软食物的处理。该装置基于在藤田健康大学收集的解剖数据，具有一个使用压缩空气收缩的硅胶舌头，以模仿人类舌头的运动。结果于10月15日发表在《科学报告》杂志上。随着世界人口的增长和人口老龄化，食品行业面临的挑战之一是提供能够满足患有年龄相关病症（如肌少症或唾液分泌或吞咽问题）的人们需求的创新产品。
目前的体外模型并不总是能准确再现口腔解剖或舌头运动，因此在开发针对不同人群特定需求的食物时帮助有限。在此背景下，INRAE的研究人员与藤田健康大学的日本同行合作设计了首个人工口腔，舌头可以编程以模拟体内观察到的收缩和运动。舌头由硅胶制成，以再现人类舌头的弹性、润湿性和粗糙度。它包含三个可以通过压缩空气充气和放气的空腔，以准确再现通过超声成像观察到的人体运动。
这项尖端技术已在三种市售软食品上进行了测试：奶油甜点、巧克力慕斯和巧克力蛋糕。使用人工口腔获得的食物团块在坚硬度、粘附性、凝聚性和粘度方面与健康参与者的体内数据非常相似。该装置为研究食物口腔加工的动态提供了新的工具，研究人员已经开始着手在后续设计中加入咀嚼功能。
参考文献: Avila-Sierra A, Bugarin-Castillo Y, Glumac M, et al. 一种首创型3D仿生人工口腔，能够再现软食物的口腔加工。科学报告。2024;14(1):22908. doi: 10.1038/s41598-024-73629-9