Elizabeth Kong是跨国公司3M在安全与工业、运输与电子以及企业供应链领域的亚洲总法律顾问。3M主要涉及工人安全、医疗保健和消费品领域。她于2020年加入公司，并于去年11月担任现职。在加入3M之前，她在Clifford和Morgan Lewis Stamford律师事务所工作，并任国际合伙人。她个人的哲学是“以身作则，学如不倦”，她最看重诚信、卓越和成长。
除了她在3M的职位之外，她还是一名演讲者和作家，专注于领导力、学习、法律和包容性等主题。ALB: 你能否描述一下你作为总法律顾问的典型一天或一周？你面临的一些关键责任和挑战是什么？Kong: 我的角色中没有典型的一天或一周！作为3M亚洲地区三大垂直业务的总法律顾问，我的日程安排充满动态和多样性，反映了我多样的责任和挑战。正如福瑞斯特·冈普所说的那样，“生活就像一盒巧克力，你永远不知道你会得到什么！
”我的职责涵盖了为战略项目提供法律指导，与我们的业务客户保持一致以实现持续增长和推动运营卓越，建立我们在合规和风险管理方面的机构实力，管理诉讼和争议情况，并确保我们的运营符合可持续发展战略、法规要求和道德标准。保持对全球法律发展的关注及其对公司的潜在影响是我角色的一个关键方面，需要持续学习和适应。挑战通常来自于在法律风险和业务目标之间取得平衡，需要一种微妙的问题解决方法。
尽管面临这些挑战，我的角色仍然非常有成就感。专注于结果，紧迫感行动，承担责任并奖励成功，我们努力将客户放在核心，大胆创新，并以敏捷取胜。在3M，我们相信导师制的力量，包括在功能分工之外。迄今为止，我已经被多位同事指导，也指导了一些包括业务职位在内的同事，这有助于加深对业务的理解并增强整个组织的协作。在包容性和坚定诚信的支持下，我们创造了一个每个人都可以茁壮成长并为我们的共同目标做出贡献的工作环境。
ALB: 你如何在公司内平衡法律风险管理与促进业务增长和创新？Kong: 当我毕业时，“法律职业”早已演变为“法律业务”，所以法律实践不仅是提供法律服务，还包括经营业务。商业头脑和软技能同样重要，甚至比基本的法律培训更重要。这是否意味着总法律顾问不需要关注业务？事实远非如此，因为越接近客户的业务和行业，展示的商业头脑期望越高，而不是更少。
在最近于明尼苏达州举行的3M全球法律事务峰会上，我有幸主持了一个讨论“法律事务如何帮助3M业务增长”的专题小组，该小组成员都是我敬仰和尊重的3M领导者。在这个讨论中，我们探讨了律师作为“伙伴-守护者”的主题。基本上，总法律顾问不仅仅是业务，也不是只是守门人。这种作为“伙伴-守护者”的巨大张力，Ben W. Heineman Jr.在他的书《内部顾问革命：解决伙伴-守护者的张力》中进行了深入讨论。
作为前通用电气总法律顾问，Heineman改变了现代全球企业中总法律顾问的角色，并认为律师，尤其是那些在高级领导职位上的律师，必须努力在一方面平衡业务目标和财务收益，另一方面平衡合法性、伦理和诚信。单戴其中一顶帽子可能会成为阻碍者或失控者，这两者都是同样具有破坏价值的结果。
Pedro Pizarro，3M董事会成员兼爱迪生国际公司总裁兼首席执行官，总结的最好，他说总法律顾问必须像商业领袖一样思考，他们恰好拥有坚实的法律基础。ALB: 你如何在公司内部建立和管理一个有效的法律团队？Kong: William McKnight，1929年至1949年3M的总裁，1949年至1966年董事会主席，对3M的文化和管理实践产生了深远影响，影响至今。
McKnight信奉聘用最好的人并信任他们去做自己的工作！员工有自由，但也能获得必要的资源和支持以取得成功。McKnight提倡开放的环境，鼓励不同部门和学科之间的协作和沟通，并鼓励容忍失败，让员工敢于冒险并从错误中学习而无需担心处罚。这些“McKnight原则”在3M深受欢迎，是3M成功成为世界上最具创造力和创新力公司之一的基石。
同样地，在3M法律事务部门，我们在不同司法辖区聘请最好的法律人才，信任他们并赋予他们不被微观管理地执行任务的权力。必要时，我们的团队成员将获得所有必要的资源和支持以执行任务。我们通过给他们成长的空间来发展他们的才能，并有意识地为每一个走进我们大门的人铺路，使他们不仅能生存还要茁壮成长，因为我们认识到高员工流失率会给公司带来大量的培训和整合新员工的费用，以及可能造成的潜在干扰。
在3M，如果你向我们的员工抛出一块石头，很有可能你会打到一个已经在这里工作了20、30，甚至40年的人！在我看来，这充分说明了3M令人难以置信的文化——我们信任、培养和授权的环境毫无疑问是我们吸引和保留人才的最强大资产之一。ALB: 你如何在决策过程中平衡股东、客户、员工和其他利益相关者的有时相互冲突的利益？
Kong: 平衡股东、客户、员工和其他利益相关者的利益是公司治理的一个复杂但必不可少的方面。优先考虑与所有利益相关者的开放和透明的沟通至关重要，因为理解他们的观点和关切有助于做出考虑更广泛影响的信息决定。评估每个决定的潜在风险和利益，通过对法律、财务和声誉影响的彻底分析来保护公司及其利益相关者的利益至关重要。
此外，依靠强大的道德框架和公司的核心价值观确保行动与长期愿景和原则一致，从而培养信任和诚信。与其他高管和部门的合作同样重要，因为它允许以整体的方法来解决相互冲突的利益并找到平衡的解决方案。虽然即时关切很重要，但关注决定的长期影响同样至关重要，着重于可持续增长和公司责任，以维持所有利益相关者的信任和支持。
然而，在遵守法律法规方面，这是不可协商的，因为它不仅保护公司免受法律风险，还强化了对伦理商业实践的承诺。通过整合这些策略，决策可以做到公平、平衡，并符合公司及其多样化利益相关者的最佳利益。ALB: 对于有志成为公司高层内部法律顾问的年轻律师或法学生，你有什么建议？Kong: 我在企业法律实践中度过了超过十年的时间，参与了一些地区最大的头条交易，总交易额超过250亿美元。
我热爱法律实践，就如同我热爱作为总法律顾问的挑战一样，但不要误解，这两个角色截然不同！虽然这两个角色都需要强大的法律背景，总法律顾问更多地融入公司的业务运营和战略决策，而法律从业者倾向于为各种客户提供专业的法律服务。我发现那些离开实践、期待公司法律顾问职位和他们在律所中经历过的类似的人，往往会感到失望。
如果你希望发展自己成为专家，法律实践可能更适合，但如果你希望挑战自己承担更广泛的责任并深入融入业务，公司法律顾问角色可能更具满足感。要想在总法律顾问角色中取得成功，你需要对业务的所有方面有广泛的理解，并在模糊中操作中茁壮成长，因为通常没有正确答案，最具战略性的决定往往需要考虑无数非法律因素。技术专业知识只是基本要求，同样重要甚至更重要的是领导力、管理和战略思维技能的发展。
深入业务运营及公司运营相关的行业市场，因为理解业务背景对提供相关和实用的法律建议至关重要。投入时间发展与公司内关键利益相关者的良好关系，因为有效的沟通和协作是这个角色成功的关键。同时，接触外部环境，保持对法律趋势、法规变化和行业发展的更新。寻找可以提供指导和支持的导师，并与其他法律专业人士建立网络，因为他们可以提供宝贵的见解。
“我发现那些离开实践、期待公司法律顾问职位和他们在律所中经历过的类似的人，往往会感到失望。如果你希望发展自己成为专家，法律实践可能更适合，但如果你希望挑战自己承担更广泛的责任并深入融入业务，公司法律顾问角色可能更具满足感。”最后，通常被描述为总法律顾问的生活质量比私人律师更好，经验来说，这在某种程度上是正确的。
作为总法律顾问，你不再受制于客户何时走进门要求在不可能的时间内完成任务的变数，因此你可以对自己的私人时间有更多控制权。然而，工作量不一定更轻，根据你的资历和责任范围，拥有强大的职业道德将在公司环境中继续为你服务。无论如何，记得照顾自己，因为只有保持健康的心态、身体和精神状态，才能做出出色的工作。
找到真正支持你整体健康的工作环境，在这一方面，我很自豪3M多年来一直被Great Place to Work®和《财富》杂志评为世界最佳职场之一！