Woolworths和Coles被指控违反《澳大利亚消费者法》，调查显示他们通过对数百种超市常见产品的折扣价格声明误导消费者。澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）已经开始对两家公司进行联邦法庭诉讼，预计最高罚款为1.5亿澳元。ACCC的指控涉及Woolworths和Coles的产品，这些产品在长期正常价格下销售至少六个月，许多情况下至少一年，排除了短期特价产品。
消息公布后，两家公司的股价下跌，Woolworths从之前收盘价34.98澳元下跌4.3%至33.48澳元，Coles下跌3.7%，从19.22澳元下跌至18.51澳元。总理安东尼·阿尔巴尼斯在1月底首次宣布对超市行业价格进行为期12个月的调查，ACCC负责审查超市的定价行为、批发价格（包括农场出货价）与零售价格之间的关系以及该行业的竞争情况。
在此次声明之前，最后一次竞争调查是在2008年进行的，发现购物中心内有700多个潜在的限制性租约，阻止它们出租空间给其他超市。Coles和Woolworths提供了可执行的承诺，不再这样做。通过消费者向ACCC的投诉和社交媒体监控，ACCC确定了超市最近的定价行为，随后利用其强制权力进行了深入调查。被审查的产品在短期内价格涨幅至少为15%，然后在Woolworths的“价格下降”
促销和Coles的“下降”促销中以比价格峰值期间低的价格出售，但价格高于或与价格峰值前的正常价格相同。ACCC指控在不同时间段内，Woolworths的266种产品和Coles的245种产品存在这种行为。价格标签在超市货架和网上展示给消费者，通常显示“之前价格”，显示价格峰值期间的价格和日期。
ACCC主席Gina Cass-Gottlieb表示，经过多年Woolworths和Coles的品牌宣传，澳大利亚消费者已经认为“价格下降”和“下降”促销与超市产品价格的持续下降有关。“然而，对于这些产品，我们指控新的‘价格下降’和‘下降’促销价格实际上高于或与之前的正常价格相同，”Cass-Gottlieb说。“我们还指控Woolworths和Coles虚假声称折扣，而实际上这些折扣是虚幻的。
我们还指控在许多情况下，Woolworths和Coles在价格峰值前就计划将产品置于‘价格下降’或‘下降’促销中，并为了建立更高的‘之前价格’而实施临时价格峰值。”她说。ACCC估计Woolworths和Coles销售了数千万被影响的产品，并从这些销售中获得了可观的收入，正在寻求声明、罚款、费用和其他命令。
该组织还寻求社区服务命令，要求Woolworths和Coles各自资助注册慈善机构向有需要的澳大利亚人提供膳食，除了他们现有的慈善膳食配送计划。两家公司已经与食品救助和救济公司合作超过十年，包括OzHarvest、Foodbank、SecondBite和FareShare。“许多消费者依赖折扣来帮助他们的食品预算延伸，尤其是在当前的生活成本压力下。
确保澳大利亚消费者能够依赖价格和折扣声明的准确性至关重要。”Cass-Gottlieb说。“我们指控这些关于虚幻折扣的虚假声明削弱了消费者对购买哪些产品、在哪里购买的明智选择的能力。”去年，两家公司都因声誉问题而受到打击。研究公司Roy Morgan的数据显示，2023年12月，Coles被评为澳大利亚第五大最受信任品牌，到2024年3月，下降了221位，成为澳大利亚第九大最不受信任品牌。
同期，Woolworths从12月的澳大利亚第二大最受信任品牌下降32位，至3月的第34位。观察这些指控及其结果如何影响两家公司在澳大利亚公众中的声誉将非常有趣。指控行为
ACCC指控超市在至少180天内以正常价格提供某些产品。然后他们将产品价格提高至少15%，持续一段相对较短的时间，随后将其纳入“价格下降”或“下降”计划。组织指控的“价格下降”和“下降”
标签的展示具有误导性，因为产品的价格实际上高于或与超市之前销售的正常价格相同。Woolworths
Woolworths经营澳大利亚最大的连锁超市，在全国拥有大约1,140家Woolworths超市。ACCC指控Woolworths在2021年9月至2023年5月期间对266种产品向消费者作出了虚假或误导性陈述。
涉及的产品包括: Arnott’s Tim Tams 饼干、Dolmio 酱料、Doritos 沙司、Energizer 电池、Friskies 猫粮、Kellogg’s 麦片、President 黄油、Listerine 漱口水、Moccona 咖啡胶囊、Mother 能量饮料、Mr Chen’s 面条、Nicorette 贴片、Ocean Blue 烟熏三文鱼、Oreo 饼干、Palmolive 洗洁精、Raid 杀虫喷雾、Sprite 碳酸饮料、Stayfree 卫生巾、Twisties、Uncle Tobys 麦片棒和 Vicks VapoDrops。
Woolworths从2021年1月至2023年5月的Oreo 家庭装价格。来源：ACCC
在澳大利亚证券交易所的声明中，Woolworths集团承认了ACCC的法律诉讼，并表示将“认真审查ACCC提出的指控，并将继续与ACCC就此事进行沟通”。Woolworths集团首席执行官Amanda Bardwell表示，“价格下降”计划旨在为顾客提供他们喜爱产品的日常价值。
“生活成本压力是我们每周购物的数百万澳大利亚人的关键问题，”Bardwell说。“我们的顾客告诉我们，他们希望我们更努力地为他们提供有意义的价值，这很重要，他们在购物时能够信任我们提供的价值。“我们将继续致力于为顾客在结账时提供多种省钱方式，包括数千种每周特价、家庭必需品的日常低价、物有所值的自有品牌产品以及通过我们的每日奖励计划。”
Coles
Coles是澳大利亚第二大连锁超市，在全国经营超过840家门店。ACCC指控Coles在2022年2月至2023年5月期间对245种产品向消费者作出了虚假或误导性陈述。
产品包括: Arnott’s Shapes 饼干、创可贴、Bega 奶酪、Cadbury 巧克力、Coca Cola 碳酸饮料、Colgate 牙膏、Danone 酸奶、Dettol 多用途湿巾、Fab 洗衣液、Karicare 配方奶粉、Kellogg’s 零食棒、Kleenex 纸巾、Libra 卫生棉条、Lurpak 黄油、Maggi 方便面、Nature’s Gift 狗粮、Nescafe 速溶咖啡、Palmolive 洗发水、Rexona 止汗剂、Sakata 米饼、Sanitarium Weet-Bix 麦片、Strepsils 喉片、Sunrice 大米、Tena 卫生巾、Viva 纸巾、Whiskas 猫粮和 Zafarelli 意大利面。
Coles从2021年1月至2023年5月的Strepsil 喉片价格。来源：ACCC
独立于此诉讼，2023年12月，在消费者权益组织Choice投诉和ACCC调查后，Coles宣布为数千名顾客退款，因为其“Dropped and Locked”促销活动中承诺的20种产品在一定期间内保持“锁定”价格，但实际上涨价了。
Coles集团在今天早上的公告中表示，打算为当前的诉讼辩护，并且指控与“供应商大幅提高成本价格及零售价格上涨期间”的情况有关。声明称，在确定新的非促销价格后，Coles力求平衡成本价格上涨对零售价格的影响，并尽快恢复促销活动，以提供顾客价值。