2023年9月，源自东非刚果民主共和国的更致命的猴痘病毒株，现在威胁着东南亚地区。对于频繁旅行者来说，加强的预防措施可能会颠覆后疫情时代的旅行。专科旅行诊所Clari Health的护士经理Adeline Tee表示，自世界卫生组织（WHO）最新的国际公共卫生紧急事件（PHEIC）宣布以来，公众的关注显著增加。过去两周，该诊所每天接到大约10个关于猴痘的电话。此前，每三个月才会接到一个类似的电话。
她说：“我们常收到一些常见的问题，例如猴痘是否会导致类似新冠的疫情，或者在前往非洲旅行时感染病毒的可能性。许多人也询问他们是否有资格接种猴痘疫苗。”猴痘已两次被宣布为PHEIC——WHO的最高级别警告，最近的爆发被认为更令人担忧。2022年7月首次被宣布为PHEIC，2024年8月14日再次宣布。根据WHO的说法，猴痘感染主要由两种病毒株引起：较不严重的II类或更具传染性的I类。
虽然2022年的猴痘爆发是由全球II类感染激增引发的，但最近几个月I类病例有所增加，这一病毒株似乎更具传染性且具有更高的死亡率。与《海峡时报》交谈的医疗专业人士一致认为，猴痘不是新的新冠病毒，但他们表示，旅客在海外时应采取预防措施以保护健康。Tee说：“在采取更多措施之前，人们仍然需要旅行。作为医疗专业人士，我们只能建议一些降低感染风险的做法。”
如果你有海外旅行计划，请遵循医疗专家提供的以下建议来保护自己。从可靠来源获取信息
通过受信赖的来源，如WHO和卫生部（MOH）的最新建议和指南保持更新。Minmed健康集团的全科医生Lock Jing Zhan博士表示，由于目前对猴痘病毒知之甚少，新加坡对这种疾病的理解主要基于其他国家的病例研究。“依赖可信的来源对健康从业者和公众来说都很重要，以便更多地了解这种病毒。
你也可以向家里的医生咨询，因为他们会收到MOH的通告，更新猴痘情况，”他补充道。Raffles Medical的全科医生Steffy博士建议，旅客在出行前四到六周拜访医生，进行旅行健康风险评估。这时，医生会建议特定目的地所需或推荐的疫苗接种。她说：“确保旅客了解旅行目的地的健康状况及是否有特定入境要求非常重要。”保持良好卫生习惯
旅客应定期用肥皂和水洗手。
如果没有洗手设施，请使用至少含60%酒精的免洗洗手液。干纸皂是一种轻便的肥皂片，适合随身携带。与新冠不同，猴痘主要通过与感染者的密切身体接触或长时间接触传播。这包括性接触及与皮肤病变、体液或呼吸道飞沫的接触。Steffy博士建议避免高风险的性行为，如随便性交或多伴侣性交，称这是最重要的风险因素之一。猴痘也可通过受污染的表面如家具、餐具或器皿传播。
Tee建议旅客在旅行时携带口罩、消毒剂和纸巾，并避免用手触摸脸部。她说：“如果需要触摸脸部，请用小拇指。不要用整只手揉眼睛，譬如说。你永远不知道你碰过的东西是否被污染。”避免食用野味或接触动物
猴痘是一种人畜共患病，意味着可以在动物和人之间传播。与人际传播类似，猴痘可以通过与感染动物的血液、体液或病变的直接接触感染。旅客目前应避免食用野味，并且应避免未煮熟的肉类。
这是因为食源性细菌仅在食物以足够高温烹饪足够长时间后才会被杀死，取决于食物种类。Lock博士还建议避免生吃蔬菜，因为它们可能在处理时与受污染的生肉在同一空间。避免接触流浪或野生动物。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的说法，虽然自然界中猴痘的确切来源尚不清楚，但据信西非和中非的一些小型哺乳动物如绳松鼠、太阳松鼠、大袋鼠和非洲睡鼠可能携带这种病毒。
监控健康状况
猴痘会引起发烧、皮疹、淋巴结肿大、头痛、肌肉疼痛和背痛以及极度倦怠或虚弱的普遍感觉。医生表示，与水痘、天花和手足口病等其他病毒感染相比，猴痘的区分可能很具挑战性。Lock博士说：“不可否认，即使对于临床医生来说，区分皮疹的形态也非常困难。因此，在我们评估疑似病例时，最重要的考量之一是旅行史。”猴痘的潜伏期长达21天。从海外旅行回来时特别是到受影响国家旅行时，应在此期间监测症状。
如果旅客感觉不适，无论是返新加坡后还是在海外，应尽快寻求医疗建议。—《海峡时报》/ ANN