当玛丽·伊斯利（Mary Easley）还在高中时，她在职业中心学习美容课程。虽然她最终成为了一名持牌美容师，但她观察到她的老师后，对教学产生了兴趣。“我还记得埃文斯夫人把我拉到一旁告诉我，我天生就是要当老师的。那次谈话激起了我的热情，让我意识到教学是我的真正使命，”她说。
如今，已经在幼儿教育领域工作了20年的伊斯利，在劳伦斯镇大都会学区的麦肯齐创新与技术中心教授高中二年级、三年级和四年级的学生，正是在这家职业中心她找到了起点。今年，她的学生们参加了该州新的幼儿教育教师学徒计划。由联邦学前发展拨款资助，学生通过课堂学习和工作经验相结合来获取高中和大学学分。在高中毕业后，他们可以立即开始他们的职业生涯，继续他们的教育，或两者兼而有之。
伊斯利的学生们最近参加了在州议会大厦举行的学徒签名日，与运动员的签约仪式类似，他们因是该项目的首批学徒而受到表彰。正如伊斯利本人一样，学生们通过这个项目找到了他们的热情。一位学生因为学到的知识而想与有残疾的学生工作。另一位想成为早教中心的校长。还有一些想教小学，而另外一些则在曾经作为幼儿上过的早教中心与学龄前儿童一起工作。“他们对这个领域的热情正在通过这个路径上的真实体验和灵感得到培养。”
伊斯利说。她接受了Chalkbeat的采访，谈论了幼儿教育项目、高中生和学龄前儿童之间的联系，以及她曾收到的最佳建议。这次采访经过了篇幅和清晰度的编辑。MJ Slaby：告诉我关于劳伦斯镇学校的幼儿教育教师学徒计划。对你和你的学生来说，是什么样的？玛丽·伊斯利：对于幼儿教育学生来说，这是一个了不起的机会。该项目旨在通过提供导师指导、实际工作经验和幼儿教育领域的大学学分来支持学生。
这是刚开始思考高中毕业后下一步的学生们的美好基础。一旦学生完成了120小时的课堂教学和480小时的工作经验，他们将提交一份反映其整体经验的专业作品集。除了作品集外，学生还将在完成所有必需工作后参加考试。学生将获得儿童发展助理（CDA）认证。此认证将使学生能够申请学前教育环境中的主教、教学助理或站点领导职位。Slaby：在一起工作中，你最喜欢的部分是什么？伊斯利：
我的一天亮点是看到来自学龄前儿童和高中生之间的爱与快乐。我看到高中生的耐心和关怀，这些随着学龄前儿童的发展、成长和对周围世界的理解而加深，同时学龄前儿童也给予高中生一种目标感和发展这项事业热情的机会。我最喜欢的一些时刻是当高中生进大楼时，所有学龄前儿童开始挥手并在走廊大喊高中生的名字。我也喜欢看到学龄前儿童画的最色彩斑斓的画并把它作为礼物送给他们，或者走到高中生面前，请他们读一本书。Slaby：
你最喜欢教哪一课，为什么？伊斯利：我刚刚结束了一个关于理论和原则的章节。作为一名幼儿教育者，我的重点一直是我学生（无论大小）的社会情感福祉。因此，我愿意花时间去探索不利的童年经历。我鼓励我的学生通过纪录片、文章和他们听的音乐艺术家来建立联系。通过这些现实生活中的联系，他们能够问自己：“我能做些什么来帮助？”
我们每个人背上都有一个无形的背包，但一旦我们开始探索并深入到这些问题的核心，我相信我们将能够作为一个整体拥有更强大、更有力量的社会。更强大的社区、家庭和学生。Slaby：谈谈你在学校的经历，以及它如何影响你今天的工作。伊斯利：哦，哇！因为我在成长过程中遇到的优秀老师，我带着他们的一小部分培养了自己的教学风格。我真正相信成为一名教师不仅限于教室的四墙之内。
这是关于出现在那里，与孩子们同在，并不仅是积极倾听，还要确信你听懂了他们。确保建立那些将支持他们走在人生旅途上的有意义的联系。Slaby：你收到过的最佳建议是什么，你是如何实践的？伊斯利：在研究生院的时候，一位教授不断提醒我们要获得自己的理解。我认为直到我开始与我的高中学生一起工作时，这个建议才产生共鸣。例如，对学龄前儿童来说，我可能掌握了所有知识。
但是，对一个已经开始在生活中寻找方向的高中生来说，我只是一个帮助他们获得自己理解的指导。Slaby：你在不工作时如何照顾自己？伊斯利：只是在家中花时间呼吸和放松。我喜欢做饭和与家人共度时光。