流行育儿技术可能阻碍婴儿发展并导致“公共健康问题”

父母们为了让婴儿入睡会尝试各种方法,但专家们警告,不要使用流行的“白噪音”方法。这种噪音类似于电视或广播的静电声,无论是通过机器还是手机应用,它的普及率都在飙升,多达三分之一的父母使用某种背景噪音来帮助婴儿入睡。睡眠专家和育儿博主声称,稳定的背景声音有助于大脑不受突然和破坏性噪音的影响,从而保持集中或不被吵醒。

但是最近,专家们意识到,白噪音以及类似的粉红噪音或棕色噪音,可能对孩子的语言发展带来弊大于利的影响。据全球领先的睡眠专家、罗格斯大学的April Benasich博士称,这甚至可能成为一个“公共健康问题”。The Sleep Doctor的调查显示,37%的父母表示他们的孩子需要某种类型的背景噪音才能入睡。最流行的方法(45%)是白噪音。

兼任罗格斯大学婴儿研究实验室主任的Benasich博士告诉《每日邮报》,对婴儿使用这种声音可能会干扰他们语言技能的形成,这过程在他们出生前就已经开始。白噪音的单调音调会干扰孩子的“声学映射”,即帮助婴儿理解和学习语言的大脑网络。婴儿的大脑不断地解释每一个声音,以建立语言网络,他们通过记录重复的声音来确定哪些声音是重要的,从而发展他们的母语。

婴儿的大脑可以在十分之一毫秒内区分声音的差异,这有助于大脑集中于最小的语言单位并促进处理声音的脑连接。Benasich博士在她的实验室里与5000个家庭合作时告诉《每日邮报》:“大脑不确定它将听到什么,但它在声学上在听。”“年轻的婴儿可以听到世界上每一个声音的细微差异……那些细小的变化。”

虽然在孩子清醒时,听到这些声学变化很重要,但Benasich博士表示,尤其是在婴儿睡觉时非常重要,因为那时大脑的神经可塑性——通过创造新神经元和网络进行演变和适应的能力——最强。但如果父母使用白噪音,婴儿一天睡12到18小时,就会长时间接触这种噪音。Benasich博士说,由于白噪音没有任何变化,它在“告诉大脑你不需要听这个,因为没有任何事情发生”

,因此大脑不会设置网络,错过建立语言技能的关键时间。来自新泽西州的35岁Gabriella在她的第一个儿子身上使用了白噪音,并在她的第二个儿子身上也开始使用,直到儿科医生建议她换成有变化的声音。现在,她的小儿子在《一闪一闪亮晶晶》的歌声中入睡并保持睡眠。她告诉《每日邮报》:“听这首歌一遍遍地播放整个晚上让我们有点抓狂,但比起白噪音,这对他更好。”

Benasich博士告诉这个网站,她不是“一个热衷于社交媒体的人”,但几年前她开始看到博主和父母们在发布有关白噪音的信息。她说:“当我发现所有父母都在使用白噪音时,我内心想,天哪,人们对他们的孩子在做什么?我认为这将成为一个公共健康问题。”

Benasich博士和她的团队开始与博主和睡眠顾问合作,发现他们被教导了白噪音的好处或看到了一些夸赞这种声音的文章,但实际上并没有读过相关研究——这些研究进行得很不严谨,结论也缺乏意义。她想:“天哪,人们是从哪里得到这些信息的。”然而,当Benasich博士试图提高这方面的意识时,她遇到了批评:“反对意见惊人。我们问,‘为什么人们对这个话题如此疯狂?’
‘他们投入非常多,不想听科学依据。

没有证据表明你特别伤害了你的孩子。我们会说没确凿证据表明这会造成持久问题,但我们不知道。’”来自纽约的37岁母亲Sarah告诉这个网站,她给婴儿使用白噪音,直到一个朋友告诉她关于其中的危险。“当孩子小睡时,我马上用手机改变了机器上的声音,”这位母亲说。开发了自己的神经科学支持的声音机器“Smarter Sleep”

的Benasich博士,推荐使用有任何种类变化的音景——即使是像海浪或心跳这样的小变化。她告诉《每日邮报》:“你希望每一个孩子都有一切以支持他们……只是父母真的不理解当大脑在建立时发生了什么,这很遗憾,因为我们应该早就把这个信息传达出去。“有一些信息在那儿,但人们不理解声学环境的重要性。”Benasich博士还说,很难教育家庭,因为他们看不到实际发生的变化。她告诉这个网站:

“他们不能看到他们[孩子的]大脑在变化或轨迹变得更好,但我们知道是因为我们已经看到了。”尽管她经常遇到一些父母说:“我给所有孩子使用了白噪音,他们都很好,词汇量也很棒”,她会问他们:“但你让大脑为了弥补[使用白噪音]付出多大努力?”