位于克利夫兰的Grippy’s Sauce Co.食品卡车最近在2024年新奥尔良全国炸鸡节上掀起了波澜。这个由South Euclid居民Khalid Ali创立的小型企业在十月初的这个著名活动中成为决赛选手，令许多人感到惊讶。Ali与合伙人Gregory McCoy一起运营这辆食品卡车，他形容他们前往新奥尔良参加节日的经历是“一次信仰的飞跃”。
“我们做这个已经有四年了，主要是兼职参与——参加快闪活动和其他活动。”Ali说。“我们依旧有正常的工作，但我们真的觉得我们有一个优秀的产品。”Grippy’s Sauce Co.的Gregory McCoy表示，他们在参加活动后收到了很好的评价，因此决定尝试参加新奥尔良的比赛。“我们想挑战自己。”他宣称。“于是我们去了节日并取得了出色的结果。”
这辆来自克利夫兰的食品卡车是唯一来自中西部地区的代表，与超过40家来自知名餐厅和新兴商店的摊位在10月5日和6日同台竞争。超过128,000人参观了由USA Today评为美国十大特色食品活动之一的新奥尔良节日。“这是一次改变人生的经历，我们很自豪能够代表克利夫兰以及整个中西部参加这次比赛。”他说。“我们知道我们有一个很好的产品，这证实了我们的炸鸡可以竞争最佳。”
尽管与存在的大品牌相比，它是一个相对较小的操作，Grippy’s Sauce Co.脱颖而出，Ali说他很高兴成为决赛选手。他将他们的经历比作“小火车头”。“不是因为我不认为食物不值得进入决赛，我只是认为有这么多大品牌在那里，你不会觉得这是可能的。”他说。“但我猜这只是事情的本质，好产品终会胜出。”Ali从大约九岁开始烹饪。他的父亲是一位热情的厨师，教会了Ali和他的哥哥Daoud烹饪的基本知识。
从简单的早餐料理开始，比如煎蛋和吐司，很快他的餐饮技能在少年时期发展成了全套餐点。烹饪成为兄弟之间的纽带，甚至激发了友好的竞争。“我们甚至会互相竞赛——进行烤架比赛和类似的活动。”Ali回忆道。Grippy’s Sauce Co.的Daoud在几年前去世，这促使Ali追求他的烹饪梦想，以纪念他的兄弟。“这会让他的精神在这些事情中得以延续。”他说。
Khalid在他兄弟和两位好友不幸去世后，四年前开始创办Grippy’s Sauce Co.作为一项兼职爱好。“美食总是让我们团结在一起的东西，无论是家庭聚会还是比赛日派对，这是一种向我失去的亲人的记忆致敬的方式。”Grippy’s Sauce提供一系列灵魂食品风格的菜肴。其核心产品是他们的独家酱料，Ali将其融入到许多菜品中。“我会说有点甜和酸，带有一点刺激，但又很适合家庭。”他说。
这辆食品卡车的菜单变化多样，但Ali表示他们通常会提供两到三道主菜，包括炸鸡、牛肋排、牛尾，还有各种配有三文鱼、鸡肉或海鲜的阿尔弗雷多菜肴。Grippy’s甚至提供一个纯素食选项：烤肉味的菠萝蜜三明治。“这真的是非常好吃。”他说。“那菜很受欢迎，人人都喜欢。”Grippy’s还提供像奶酪通心粉、烤豆和绿叶蔬菜等配菜。