在2023年，Courtney Dauwalter成为第一个在单个赛季内赢得超级马拉松三冠王的人，无论男女。超级马拉松赛事的距离范围从50公里到250英里，以A型人格著称：一丝不苟、严格、注重细节，甚至痴迷。38岁的Courtney Dauwalter则是一个另类。Dauwalter没有教练或严格的训练计划。她从未使用过Strava，也不提前很长时间规划比赛。
她穿着长短裤和宽松的衣服，因为她说这样更舒适。她在训练时吃糖果，赛后喝啤酒，因为这让她最开心。“我的饮食是吃看上去不错且数量感觉不错的东西，”Dauwalter说。“我的燃料箱是基于快乐的。如果我开心，发动机会运转得更好。”虽然她的哲学听起来很随意，但结果却截然不同。在过去十年中，Dauwalter赢得了50多场超级马拉松，通常以压倒性优势获胜，她被广泛认为是有史以来最伟大的选手。
2023年夏天，Dauwalter成为第一个在同一个赛季内赢得三冠王的人。这三冠王包括Western States 100、Hardrock 100和UTMB，这三场比赛是世界上最艰苦、竞争最激烈和最具标志性的超级马拉松。只有另外一名运动员Kilian Jornet曾在整个职业生涯中赢得这三场比赛。尽管获得了无数荣誉，Dauwalter说赢得三冠王并没有改变她的看法。“我不认为这是一个转折点。
我不这样看待任何一个胜利。没有一场比赛是完美的。总是有不同的事情要做。我总是希望在比赛结束时知道自己已经尽力了，但也希望能够做一些调整。我被谜题激励。”所谓的谜题，就是她成功的秘诀。像大多数非常成功的人一样，Dauwalter的动力来源于过程，而不是结果。然而，她的过程完全不按传统进行。“起床后，我喝两杯咖啡，进行一个非正式的全身评估，”Dauwalter解释道。“我的头怎么样？我的脚怎么样？
我的肺怎么样，我的压力水平如何？在做任何事情之前，我会听听我的系统在说些什么。”在没有教练或制定训练计划的情况下，Dauwalter完全靠感觉进行训练。她的一天结构松散，可以适应各种情况。她直觉性地做出决定，比如跑多少次山丘重复训练或当天跑多大的圈。“在检查完之后，我会有个大概的训练计划。当我开始跑步时，我会继续进行系统检查，看我开始运动时的感觉。如果感觉好，我可能会加速；
如果感觉不好，我可能会减速。”Dauwalter今年2月在Transgrancanaria 126k比赛中获得胜利，4月在富士山100的比赛中获胜。7月，她连续第三年赢得Hardrock比赛，但她声称这些比赛并没有她想象中容易。“去年夏天后，我比以往任何时候都累，所以我休息的时间比平时要长得多。通常我会休息一个月，但这次我休息了好几个月，”Dauwalter说。“我在身体和精神上都非常疲惫。”
更长的休息时间意味着她失去了更多的体能，这使她的回归更加挑战。“我在2023年参加了Transgrancanaria比赛，所以很容易将两场比赛进行比较。这次要难得多，”Dauwalter说，即使她赢了比赛超过一个小时。在赢得富士山比赛之后，Dauwalter感到自己回到了正轨。“训练进行得很顺利，我在比赛前感觉很好，但Hardrock比赛的那天，齿轮没有完全吻合。
在最初的几个小时里，我知道比赛不会很顺利。所有事情都比应有的要费力，所以我不断提醒自己要有耐心，让时间成为我们的朋友。”尽管如此，Dauwalter还是打破了自己的赛道记录，比之前快了两分半钟。她希望今年秋天再次参加比赛，但不知道会是哪一场。“我现在正尽可能地享受，不去想接下来会发生什么。与其试图预测下一章，我更想活在当下。”这并不是Dauwalter一贯的哲学。
直到她二十几岁，她从未听说过超级马拉松，更不用说考虑成为一名职业选手了。“长大后，你会看到眼前有一个进步的过程。你玩《人生》这种桌游时，学会了应该按部就班，”Dauwalter说。“我曾相信一条线性的道路。选择超级马拉松就像转向一条小路。那时我意识到我在写自己的书。”2017年，她离开了全职的教学工作，尝试超级马拉松。“这仅仅是一个爱好，所以选择全职从事它有点疯狂。
我没有办法帮家里支付账单，但我不想到了90岁还在想‘如果当初……’”这种好奇心从她小时候就形成了。在明尼阿波利斯郊外长大，Dauwalter是一个紧密联系、积极向上的家庭的一员。“成绩总是次于我们是否尽力了，”Dauwalter说。“我的父母强调，如果我们要做某事，我们应该尽全力。”作为中间的孩子，Dauwalter与她的两个兄弟关系密切。
“我们在同一所学校读书，经历了相同的阶段，甚至共用一辆车，”Dauwalter开玩笑说。“我们都在同一个足球队，他们没有因为我是女孩而区别对待我。他们从未降低对我的要求。”七年级时，Dauwalter加入了越野队，这很快成为她最大的热情。在第一年，她就进入了校队并获得了州级比赛的资格。“我们在整个高中阶段都有很棒的教练。男孩和女孩在一起训练，像一群最好的朋友。”
Dauwalter的教练们培养了一种拼搏但不失乐趣的文化。“我记得做山丘重复训练时笑得前仰后合。他们鼓励我们在追求目标的同时不要忘记乐趣。”这种心态对Dauwalter产生了很大的影响，成为了她的核心理念之一。即使在跑100英里的比赛时，Dauwalter也因她的大笑容和感染力强的快乐感而著名。大学毕业后，Dauwalter报名参加了她的第一次马拉松比赛，没想到会有好成绩。
“我以为26英里会要了我的命，但并没有，所以我开始想我还能跑多远？”好奇心引导她进入超级马拉松，但成功并非立即到来。2012年，Dauwalter在她的第一次100英里比赛中退赛，这让她一开始怀疑自己。“我记得当时觉得自己是个笑话，但那一刻是我道路上关键的一部分。它教会了我超级马拉松的心理层面，以及在最困难的时候你对自己说的话是多么重要。”多年后，Dauwalter的心理韧性确实让她与众不同。
她珍惜她称之为“痛苦洞穴”的访问，当她达到身体极限时，她会进入这个心理地点。她想象着一个真实的洞穴，走进去，拿起凿子，开始凿壁。如果需要，她会在洞穴里呆上几个小时。“进入洞穴是我报名比赛的全部目的。我在训练中不会进入那里，所以我觉得能在比赛中访问它很幸运，”Dauwalter说。“在起跑线上，我想尽快进入那个洞穴，尽量多花时间，让它更大。”
Dauwalter每次都能看到同一个洞穴，回到上次离开的确切地点并继续凿壁。访问洞穴是一种继续前进并相信自己的工具，而不是分心。通过专注于一次又一次地挥动凿子，Dauwalter向她的双腿发出信号继续前进。虽然不是故意的，但痛苦洞穴是超级马拉松过程的一个近乎完美的比喻。它是一门需要多年奉献和一致性才能掌握的工艺，就像挖掘一个巨大的洞穴。
虽然痛苦洞穴听起来黑暗而艰辛，Dauwalter说最好将其框定为好奇心。“要完美地完成一场100英里的比赛是不可能的，有这么多变量和这么长的时间。总是有东西可以学习，如果我保持好奇心并继续移动拼图块。我喜欢那种感觉。我喜欢我还能继续搞清楚。”