很少有人意识到林业是一门应用科学，这使得从事专业林业工作的人员实际上成为了“工作科学家”。林业涉及保护、保存和管理森林和自然资源。它结合了多个学科领域：数学、生物学、化学、遗传学、水文学和气候科学。林业还融合了先进技术，如地理信息系统（GIS）、遥感和激光雷达（LiDAR）。在林业领域，还有一些专业方向，如育林学，即树木的栽培；森林生态学，研究森林的生长及其对其他植物和动物物种的影响；
森林经营学，平衡基于生态系统的管理与经济效益；以及森林保护科学，研究野火、疾病和昆虫对森林的影响。从事林业的人被称为林业专业人士，大多数拥有四年制大学学位或两年制学院文凭，主修森林和自然资源科学。林业也是一门受监管的专业，类似于工程学、建筑学、生物学和牙科学等其他应用科学专业。英属哥伦比亚省森林专业人士协会（FPBC）是负责监管林业专业人士的独立机构。
英属哥伦比亚省法律要求FPBC确保只有那些经过适当培训和资格认证的人才能在该省担任林业专业人士。为此，FPBC设定了进入该职业的教育标准、伦理行为准则、专业实践和能力标准，并通过公开投诉和纪律处分程序对林业专业人士进行监管。除了科学方面，林业还可以是一门艺术。
它涉及制定林业管理计划，以微妙地平衡许多动态的——有时是冲突的——社会、环境和经济价值，包括生物多样性、野生动物栖息地、野火管理、水质和流域管理、休闲机会、碳汇、原住民价值观、公共安全、木材生产和就业机会。林业专业人士必须保持客观，并以科学证据和事实来进行森林管理。在某些情况下，社会对森林的需求可能与科学发现相冲突。
在这种情况下，林业专业人士会与公众和土地所有者进行沟通，以找出符合公众利益和需求的最佳可行选项。大多数英属哥伦比亚省的森林土地是公有的，省单位代表公众决定其用途。历史上，法律优先考虑木材采伐，旨在为该省农村地区提供工作和经济活动。但这在法律和实践上都在不断演变。随着社会对英属哥伦比亚省森林期望的变化，省单位与原住民和土著人民共同协作，正在设定并优先考虑木材生产以外的其他价值。
森林土地的保护，无论是为了生物多样性、野生动物栖息地、公园、水资源管理、原住民价值观、碳汇还是公共安全，都同样位居单位对森林用地确定用途的榜单。过去如何管理森林，与今天的管理方式以及未来的管理方式都不同。林业专业人士支持这种持续的变化。他们遵循科学，并调整他们的实践，以适应不断变化的森林状况，从而改善森林以及该省所有居住者的福祉。