澳大利亚地理协会宣布了首届自然奖，这是一项新计划，向澳大利亚重要的保护项目提供分级资助支持。颁奖仪式于2024年10月17日星期四在新南威尔士州艺术博物馆举行，三项杰出项目获得了10万美元的资助，致力于通过社区倡议应对生物多样性丧失及减缓气候变化。
该活动特别放映了著名演员和电影制作人雷切尔·沃德的感人纪录片《雷切尔的农场》，汇聚了环保先锋、保护主义者和支持澳大利亚地理的人士，共同庆祝这三项对澳大利亚自然未来产生真正影响的创新项目。雷切尔·沃德为每位资助获得者颁发了他们的奖项。澳大利亚地理协会主席克莉西·戈德里克表示：“我们很高兴宣布首届自然奖的资助获得者。
这些项目解决了澳大利亚紧急的保护工作，体现了创新和奉献的精神，这对于保护我们独特的生态系统至关重要。支持这些计划就是在为所有澳大利亚人的可持续未来投资。”经由澳大利亚地理协会顾问委员会和审核小组的全面过程，选出的资助获得者如下：5万美元的金级别资助授予了由大堡礁遗产的迪恩·米勒博士领导的永恒珊瑚礁项目。
该项目旨在收集和保存所有已知的415种珊瑚样本于一个生物活珊瑚基因库或方舟中，保护大堡礁的生物多样性免受灭绝威胁。目前，该方舟持有200种珊瑚种类，借助资助款项，永恒珊瑚礁项目将开启一项重大珊瑚收集之旅，预计将从北大堡礁采集50个额外的珊瑚样本。3万美元的银级别资助授予由塔加罗亚蓝基金会的海蒂·塔特发起的澳大利亚海洋废弃物倡议（AMDI）。
其工作中心是利用澳大利亚海洋废弃物倡议数据库-南半球最大的海洋废弃物数据库，在此数据库中，个人和组织录入清理行动中收集的废弃物数据，并致力于寻找相关垃圾的来源。塔加罗亚蓝通过这数据产生研究，可以推动清理和源头减少计划，通知大众活动，最终影响政策。这笔资金将允许塔加罗亚蓝基金会在四个州开展工作坊，提高参与者在当地社区中实施AMDI框架的技能，从清理开始，监测并记录回收的废弃物。
从2004年起，已经记录了4700个清理地点超过2700万个垃圾条目。2万美元的铜级别资助授予PlantingSeeds项目的旗舰计划，蜜蜂与鸟类的公路倡议（鸟类、蜜蜂与生物多样性早餐旅馆），由朱迪·弗里德兰德博士领导。该项目旨在城市区域创建再生的授粉走廊，并教育学生、个人和企业了解生物多样性和授粉者的重要性——这些都在严重下降。
自五年前推出以来，该倡议已涉及200个地点，并通过其学校项目，教育学生了解当地的本地动植物种类及授粉者在生态系统中的作用。获得这笔资金后，朱迪·弗里德兰德博士将在布里斯班、悉尼和墨尔本新增五所学校。澳大利亚地理协会承诺在初始资助之外支持这些项目。从明年开始，奖项将扩大每个资助类别的申请者数量，并希望未来为显示出显著增长和影响的项目提供持续资助。
该计划的资金通过订阅澳大利亚地理杂志募得，订阅者自动成为澳大利亚地理协会——澳大利亚地理非营利慈善机构的成员。2025年的澳大利亚地理自然奖项将于2025年1月6日开放申请。了解更多信息并了解更多关于资助获得者的信息。特色图片：L-R_PlantingSeeds项目的朱迪·弗里德兰德博士，塔加罗亚基金会董事会成员米歇尔·卡梅伦，大堡礁遗产的迪恩·米勒博士，电影制作人雷切尔·沃德。