叶海亚·辛瓦尔在以色列监狱度过的22年磨练了他的决心，使他成为哈马斯的领导人。在阿什克隆监狱服刑期间，他经常赤脚打乒乓球。阿什克隆是他的父母在1948年因起义逃往加沙的地方。辛瓦尔表示，他希望“脚能触碰到巴勒斯坦的土地”。辛瓦尔不仅仅是对家乡有感情的另一个巴勒斯坦人。他是10月7日大屠杀的策划者，哈马斯的恐怖分子在以色列杀死了1200人。
因在加沙地带的汗尤尼斯（Khan Younis）折磨并杀害大约12名被指控为以色列间谍的人，他被称为“汗尤尼斯屠夫”。他是一个大规模杀手。以色列外交部长以色列·卡茨在声明中表示：“大规模杀手叶海亚·辛瓦尔，对10月7日大屠杀和暴行负有责任，被以色列国防军士兵消灭……”对巴勒斯坦人的残酷行为很少被提及。“叶海亚·辛瓦尔对巴勒斯坦人的残酷行为鲜有讨论，”
讽刺作家和专栏作家卡姆莱什·辛格在社交平台X上说。辛格在Aaj Tak Radio的Teen Taal播客中以’Tau’闻名。这位哈马斯领导人于10月16日被以色列军方击毙。以色列军方发布了辛瓦尔最后时刻的无人机录像。视频显示辛瓦尔坐在一个被毁坏的公寓里的沙发上，他的头和脸用围巾遮住。建筑的墙壁似乎被炮弹炸毁，辛瓦尔满身是灰，右臂有重伤。当无人机接近时，他被看到向它投掷棍棒。
这些是这位哈马斯领导人的最后时刻。上个月，美国以色列的盟友控告辛瓦尔和其他哈马斯领导人“资助、指挥并监督长达几十年的谋杀美国公民并危害美国国家安全的行动”。“在10月7日，这些被告领导的哈马斯恐怖分子谋杀了近1200人，其中包括40多名美国人，并绑架了数百名平民；今天，叶海亚·辛瓦尔和其他哈马斯高级领导人被控策划这个恐怖组织数十年来的大规模暴力和恐怖活动——包括10月7日”
，司法部长梅里克·加兰德说道。但在成为恐怖组织哈马斯的领导人以及策划10月7日以色列大屠杀之前，辛瓦尔曾多次入狱，并参与了哈马斯、以色列乃至伊朗之间的多次谈判。在难民营和以色列监狱中锤炼的辛瓦尔的决心
辛瓦尔于1962年出生于汗尤尼斯一个难民营。当时，加沙处于以色列占领之下。一位曾与辛瓦尔见面的加沙居民维萨姆·易卜拉欣告诉路透社，他曾说过他的母亲用空的联合国食品援助袋制作衣服。
贫苦的童年和在以色列监狱中的22年让他对痛苦有了很高的耐受力。他于1988年被捕，并因绑架和杀害两名以色列士兵和四名巴勒斯坦间谍而被判四个无期徒刑。“监狱塑造了你，”辛瓦尔曾告诉一位意大利记者，根据《纽约时报》报道。报道称，正是在监狱中他意识到了自己的信仰以及愿意为其付出的代价。在监狱中，他还撰写了半自传小说《荆棘与康乃馨》，并描述了以色列部队像“怪物压碎猎物的骨头”
一样推倒巴勒斯坦房屋，根据路透社。1992年在监狱中，他通过组织巴勒斯坦囚犯罢工走上领导地位，仅靠盐和水度过了数日。他从以色列人那里争取到了他想要的东西。他出狱后结婚并育有三个孩子。除了他的儿子第一个词说的是“爸爸”、“妈妈”和“无人机”之外，他在公开场合对家庭几乎未发表过任何评论。在监狱中偷运手机、从狱中进行哈马斯活动
1982年，辛瓦尔首次被捕，当时他在法拉监狱遇到了其他巴勒斯坦活动人士。
在1985年再次被捕时，他企图在巴勒斯坦人中寻找与以色列合作的人。这被称为哈马斯警察。他残忍地杀害涉嫌与以色列合作的人为他赢得了“汗尤尼斯屠夫”的称号。1988年，辛瓦尔策划了杀害两名以色列士兵和谋杀四名据称与以色列合作的巴勒斯坦人的行动。在审讯中，他承认用双手掐死一个人，用头巾勒死另一个人。另两个在暴力审讯中被杀后被枪毙。在1989年，他被判四个无期徒刑。即便在监狱中，他也能继续他的活动。
哈马斯成员甚至还在狱中将一名受害者尸体扔出去，并要求守卫“带走狗的脑袋”。他甚至多次尝试越狱。通过偷运手机入狱以及使用律师传递信息，辛瓦尔在以色列监狱中继续进行哈马斯的活动。他还利用这段时间学习——希伯来语和历史。一家以色列报纸《Maariv》甚至报道，他在监狱期间通过以色列开放大学完成了十五门课程，历时七年。这些课程大多关于犹太历史、大屠杀、犹太复国主义以及以色列民主。
《纽约时报》报道说，2004年搜查他的狱中牢房时，发现了他那本小说的副本。大约1,000名巴勒斯坦囚犯因一名以色列士兵获释
终于在2011年，经过艰难的谈判，辛瓦尔在释放1,000名囚犯，包括他自己，交换以色列士兵吉拉德·沙利特之后走出了监狱。2012年11月，在以色列对加沙地带的行动期间，辛瓦尔在伊朗会见了伊朗革命卫队圣城军司令官卡西姆·苏莱曼尼。
自从2017年选举后辛瓦尔成为加沙的明确领导人后，他发展了与伊朗的密切关系。这是他唯一一次踏足德黑兰。根据《德黑兰时报》，由依斯梅尔·哈尼亚向阿亚图拉·阿里·哈梅内伊介绍了他。他说：“兄弟叶海亚·辛瓦尔在以色列监狱中度过了25年。他被判430年监禁。”《华尔街日报》报道称，辛瓦尔甚至帮助修复哈马斯与德黑兰之间的关系。
根据《爱尔兰时报》的报道，这位哈马斯首领还在2016年因挪用资金、同性恋行为和向以色列提供信息的指控，幕后策划并杀死了卡桑旅的扎伊通营指挥官马赫穆德·伊什蒂维。2017年2月，辛瓦尔成为加沙地带哈马斯的领导人，接替依斯梅尔·哈尼亚。他拒绝与以色列和解。纽约时报报道说，他甚至表示：“我们宁愿作为烈士死去，也不愿因压迫和屈辱而死去，”并说：“我们做好了准备死去，数万人会与我们一起死去。”
最终，2022年的报道讨论了辛瓦尔领导下的哈马斯开始准备对以色列的突然袭击。他甚至试图说服真主党和伊朗参与其中。以色列暗杀哈马斯领导人依斯梅尔·哈尼亚后，辛瓦尔完全接管了哈马斯。许多人称这将是强硬派时代的开始。根据《华盛顿邮报》报道，辛瓦尔甚至称哈尼亚在卡塔尔的那些对10月7日袭击更谨慎的成员为“酒店党”。但以色列部署了其所有的情报和军事力量寻找并消灭辛瓦尔。
据多家媒体报道，他是以色列的主要目标或头号敌人。现在，在他被消灭后，可能有机会达成谈判，一些专家认为。《CNN》报道：“随着战争暂停换人质协议的进展数月来顽固地停滞不前，美国高级单位官员一直寄希望于某天辛瓦尔可能被消灭——开启一些否则根本无法达到的谈判之门。”以色列经过一年的追捕，现已消灭了其最大敌人之一。辛瓦尔的被击毙为哈马斯和以色列提供了减少攻击的机会。