全国各地的收容所将开始减少服务，并可能因严重的金融危机而被迫关闭。慈善机构领导人表示，由于预算中宣布的变化，这场危机将进一步恶化。据英国收容所称，英国200家收容所中有五分之一的人在最近几个月已经削减了服务，或者计划削减服务，甚至在该行业受到即将到来的国家保险缴款和最低工资上涨的打击之前，正如财政大臣雷切尔·里夫斯在10月份所规定的那样。
收容所在预算案前夕敲响了警钟，首席执行官告诉我，这些计划给财务带来了不确定性。雇主现在将支付15%的国家保险费率，而最低工资将从11.44英镑提高到12.21英镑。英国收容所将这些将于明年4月生效的变化描述为，对于一个已经面临6000万英镑资金短缺的行业来说，“可能是灾难性的”。几家慈善机构联合起来呼吁免除增加的费用。
约60名跨党派议员签署了一封致护理部长斯蒂芬·金诺克的公开信，该信将于周一公布，呼吁单位为慈善临终关怀部门提供紧急资金，并承诺对其资金模式进行长期改革。“这是为了防止进一步削减一线临终关怀服务和工作人员，”我看到的这封信中写道。议员们表示，收容所从综合护理委员会（ICB）获得的资金不一致，往往不能反映收容所代表NHS提供的服务的成本。他们写道：
“临终关怀部门不可持续的资金模式无法承受生活成本危机，因此临终关怀机构正在减少服务，并裁减一线工作人员。“收容所可以成为支持单位将更多护理转移到社区的关键合作伙伴。收容所服务使不需要住院的人免于住院，并确保他们可以在所需的护理下在自己选择的地方死亡。“我们呼吁你们提供短期资金，以防止该行业进一步削减，并承诺与英国临终关怀中心合作，为适合未来的临终关怀机构制定长期资金解决方案。”
最新数据显示，2022-23年，收容所为30万人提供了姑息治疗和临终关怀。大多数收容所都是慈善的独立组织，他们因提供NHS服务而获得一些法定资金。平均而言，他们收入的三分之一来自单位，其余三分之二来自筹款，而筹款受到了生活成本危机的打击。上周，在利物浦市帮助为新家筹集资金后，一家婴儿收容所得以挽救。
Zoe’s Place是一家慈善机构，负责照顾从出生到五岁患有生命限制疾病的儿童，需要在几周内筹集500万英镑来寻找新的场所，同时还需要额外140万英镑来帮助临终关怀院在此期间保持开放。Zoe’s Place是英国三家为患有生命限制疾病的儿童提供支持的婴儿收容所之一，在某些情况下还提供临终关怀。利物浦的服务每年帮助大约50个家庭。
然而，由于巨大的财务压力，许多其他收容所仍面临威胁，五分之一的收容所已经或计划削减服务。英国收容所表示，今年已有六家收容所宣布削减服务和裁员。9月，总部位于利奇菲尔德的圣吉尔斯临终关怀医院宣布，由于面临“不可持续的成本上涨”，该医院计划裁员约15%。该慈善机构表示，英国国家医疗服务体系收入的实际减少、公用事业成本的大幅增加和自愿收入的减少是罪魁祸首。
此前，Hospiscare宣布将用新的快速反应护理服务取代其家庭护理服务，以确保其长期的未来，该公司已经削减了埃克塞特病房的床位数量。根据Hospiscare的数据，最新数据显示，该公司仅从德文郡ICB获得15%的资金，而全国平均水平为27%。圣迈克尔临终关怀、总部位于北约克郡的赫里奥特临终关怀和Just“B”丧亲支持的首席执行官托尼·柯林斯告诉i：“预算在现阶段恶化了未来的前景。
全国大多数NHS ICB的资金增加了非常非常小的百分比，因此资金缺口扩大了。我们的成本上涨了7-10%，但平均资金增长了约1-3%。“由于只有大约25%的临终关怀得到资助，在其他地方筹集资金已经是一个沉重的负担。但由于我们仍在应对生活成本危机，筹款变得更加困难，因此我们受到了多方的挤压。事实上，许多服务和床位关闭并不奇怪。除非有[改善的迹象]，否则我预计会看到更多这样的情况。
“英国国家医疗服务体系内的志愿部门，尽管只是英国国家医疗保健体系本身的一小部分，但绝对正在崩溃。你会遇到这种奇怪的情况，即国家对临终关怀部门的资助首次低于我们在慈善商店卖衣服的收入。”柯林斯表示，收容所将在未来几个月内开始制定2025-26年的预算，如果没有解决方案，更多的收容所将被迫关闭。“明年，国家保险和最低工资的上涨将使我们两家收容所的运营成本增加约40万英镑。
我可以明确地说，我现在不能接受，所以要么我们需要找到一种方法来弥补这一点，要么我需要降低成本。这是一个可怕的局面。”上个月的预算案中宣布为英国国家医疗服务体系额外拨款220亿英镑，这“令人难以置信地受欢迎”，但柯林斯表示，关于其中有多少会流入收容所和疗养院，“没有细节”。官员们表示，明年资金分配的进一步细节将在适当的时候公布。英国临终关怀政策与公共事务负责人Katie Reade表示：
“即使在预算宣布之前，英国临终关怀行业也面临着6000万英镑的资金缺口，公平的员工工资是其最大的支出。国家保险的增加只会加剧危机，为普通临终关怀增加数十万英镑的额外成本。“如果没有紧急的财政支持和长期的资金改革，更多的收容所将被迫削减基本服务。卫生部长已经认识到临终关怀资金是不平衡的，并概述了扩大社区和临终关怀的计划。然而，如果没有对可持续资金的坚定承诺，这些重要服务将面临严重风险。”
官员们表示，虽然大多数姑息治疗和临终关怀是由英国国家医疗服务体系的工作人员和服务提供的，但他们认识到，包括收容所在内的志愿部门组织在为临终患者及其家人提供支持方面发挥了重要作用。一位单位发言人说：“我们希望每个人都能获得高质量的临终关怀，并意识到临终关怀行业面临的财务压力，以及英国公众的巨大慷慨，他们的捐款提供了临终关怀资金的很大一部分。
“我们决心将更多的医疗保健转移到社区，确保患者及其家人在最合适的环境中获得高质量、个性化的护理，收容所将在这一转变中发挥重要作用。”我上个月报道说，慈善机构要求免除国家保险的增加。据《卫报》报道，周日的报道显示，单位正在考虑通过英国国家医疗服务体系提供更多资金来帮助收容所。