无论是扫描二维码以访问菜单，在手机上支付停车费，还是简单地在线预订全科医生预约，我们日常生活的重要部分正迅速与技术交织在一起。但是，那些无法跟上数字变化速度的人——或者选择不参与其中的人——会发生什么？他们实际上会被完全“排除在”社会之外吗？记者Elli Hodgson深入探讨了日益严重的数字排斥问题。毫无疑问，技术带来了广泛的好处，包括简化任务、提供快速访问信息，甚至延长我们的寿命。
然而，对于一些人来说，以及越来越多的老一辈人来说，被排除在数字领域之外，使他们日常生活的基本方面变得更加困难。想象一下，你一辈子都在步行去看医生预约，但现在却被告知你需要打电话。或者，你每天与某人的一次聊天是在超市收银台，在那里你付现金，但现在它被一个你无法工作的自助结账屏幕所取代。所有这些都引出了一个问题——我们在解决数字排斥问题上做得足够吗？
退休公务员托尼·戴维斯说，他的医生的手术经常鼓励他使用互联网订购重复处方，在某些情况下，当他走到医生那里预约时，他被告知要打电话。这位来自滕布里奇韦尔斯的84岁老人告诉KentOnline：“你现在看不到面对面的人，所以你不经常和人交谈。“你在网上用电子邮件交流，我觉得这真的不好。”早在1996年，当托尼退休时，他参加了一门关于电脑的课程，以了解更多关于电脑的信息，但在被骗后，他决定不再使用电脑。
这位四个孩子的父亲说：“我想我有点落后于技术，但那是因为我故意这样做。“似乎可以用旧的方式做事，但似乎需要更长的时间，我确实觉得这很烦人。”与此同时，来自Paddock Wood的69岁的Carol Wells患有心理健康和行动不便问题，并且正在努力应对她预计将使用的越来越多的技术。当她在镇上的Natwest分店关闭时，下一个最近的选择是在近10英里外的Tunbridge Wells。她说：
“现在银行已经关门了，我不得不去其他地方使用不同的停车机，但有时我开车去那里，回到车里哭了，因为我不能操作机器——这太令人沮丧了。”。因此，Carol经常依靠东佩卡姆救世军成员的支持来应对技术挑战，但她表示，如果没有这种帮助，她将举步维艰。但是，Natwest表示，在一些地方的分支机构关闭后，它将推出一个社区弹出窗口，为其数字服务提供面对面的支持，以及如何保护自己免受欺诈和诈骗。
救世军志愿者Suzanne Boyle强调，技术给社会中最弱势群体带来的负担越来越重。她说：“许多老年人现在被期望处理医院预约、新冠肺炎预约，并在网上做很多事情。“但是很多老年人没有互联网，我父母也没有互联网。“所以，当他们给医生的手术室打电话时，他们被问到‘你能发张照片吗’——不，我们不能发照片。“公司和组织只是假设人们有互联网，事实并非如此。”
与此同时，其他人批评了由于超市收银台人手不足而造成的扫描自己购物的压力。KentOnline此前报道称，一些人抵制Waitrose的自助结账以示抗议。来自East Peckham的退休摄影师William Proctor报道称，对他来说，技术发展“如此之快”。他说：“我讨厌超市里的自助收银台，在我看来，这会让人失业，而这只是为了省钱。”
事实上，救世军志愿者大卫·博伊尔表示，社交互动在老年人中“非常重要”，并担心自我检查和其他技术正在“把它从我们身边夺走”。他说：“人们来到救世军大厅进行社交互动，因为他们现在没有得到。“他们被困在家里，在一些商店里，你只需自己刷一下，这样你就不能再和柜台后面的人聊天了。“总有一天会好起来的，但现在还为时过早，我们仍然需要手动选择，这样这些人就可以管理自己的生活并保持独立。”
其他人则表示，由于编造恐怖故事或缺乏信任，他们太害怕使用这项技术。88岁的Technophobe Ken Binding说：“我根本没有任何形式的技术，没有智能手机，我没有宽带或在线，因为我从来都不需要它。“对我来说，技术是一个缺点，我根本不信任技术，这真的很可悲。“这么多人被骗了，被卷入了他们不想被卷入的事情中。“这对我来说是一个失败的事业，因为我觉得我被甩在了后面。”
75岁的布莱恩·劳埃德（Brian Lloyd）就是这样一个被骗的人，他在圣约翰救护车服务中心做了25年的志愿者。当他用笔记本电脑做慈善工作时，最近他的银行账户被骗了2000英镑。幸运的是，他的妻子使用网上银行，并在四小时内发现了欺诈交易。在这方面，他认为妻子能够利用技术发现问题并拿回钱是一种好处，但他自己仍然不想使用网上银行。他说：
“如果没有妻子，我可能会损失那笔钱，因为我只是在买东西的时候才注意到。”但不仅仅是老一辈人被技术所困扰。46岁的西蒙·赫德利（Simon Hedley）自视为一个通常精通技术并支持人们解决问题的人，但他说，即使是他也可能“被它绊倒”。尽管他的技术问题更为复杂，但他强调了技术用户在存储空间已满或软件需要升级时面临的一个常见问题，系统表示“没有空间”。
他补充说，如果不购买新的套件或升级，通常就没有解决方案，这在他们更强调更换而非维修的时代很常见。这位企业主说：“在过去，当你遇到问题时，你通常会联系客户服务，与某人交谈，现在你会得到一个人工智能机器人脚本。“你进入这个巨大的呼叫循环，然后尝试电话线，但一切都是自动化的，无法与任何人交谈——本应非常简单的交易结果却并非如此。”
如果精通技术的企业主遇到了这些问题，那么这就引出了一个问题，即对于社会中那些技术素养较低的人来说，压力有多大。那么，答案是什么？我们应该尝试培训那些苦苦挣扎的人，还是应该确保这些途径是包容性的，在保留技术路线的同时保留传统路线。Age UK慈善总监Caroline Abrahams表示，老年人可以找到“难以驾驭”的新方法。她说：
“如果企业想满足所有客户的需求，他们必须找到合适的平衡点，以便提供非自动化的人工选择。”Age UK Kent Rivers集团首席执行官John Norley表示：“不上网或选择不上网的老年人被排除在基本服务之外。这是歧视——简单明了。“这对人们的健康、福祉、财务和充分参与我们社会的能力构成了真正的风险。“应用程序很棒，但它们并不适合所有人。
保持电话线畅通，人员配备得当，这样人们就可以随心所欲地与人交谈。”不上网或选择不上网的老年人被排除在基本服务之外。这是歧视——简单明了。考虑到这一点，县议会也在提供数字支持，以促进包容并帮助受影响的人。其中一个方案是“数字中心”，由肯特县议会（KCC）运营，使居民能够获得数字技能和支持，从而在技术上更加投入。他们还可以被分配一名数字冠军，以帮助他们增强数字技能的信心。单击此处了解更多信息。
KCC发言人表示：“该团队最近一直在与天然气和电力供应商合作，提供研讨会，支持人们在线访问账单和能效工具。“目的是提高整个肯特州的数字包容性和能力，与包括英国国家医疗服务体系和公用事业公司在内的合作伙伴合作，支持更好的教育、就业、金融和健康机会。”数字中心是数字肯特项目的一部分，在当地图书馆和全科医生诊所做广告，以确保人们了解可用的支持。