昆士兰大学的科学家首次能够预测即将到来的蜱虫季节的严重性，以帮助兽医诊所和宠物主人做好准备。昆士兰大学化学与分子生物科学学院的Stephen Barker教授领导的团队一直在研究天气与狗和猫的蜱虫麻痹病例数量之间的联系，并使用历史数据建立了一个模型。“这是我们第一次基于确凿的数据，对2024年季节的蜱虫麻痹病例数量做出预测，”Barker教授说。
“先前的研究已经确定，澳大利亚东部任何春季和夏季期间，宠物面临的蜱虫风险与前一个夏季下蛋时的天气有关。如果天气炎热干燥，很多蜱虫会死亡，但如果天气温和湿润，很多蜱虫会存活并在下一个春季达到孵化成熟状态。“这就是蜱虫寻找宿主并对宠物和人类最危险的时候。”新模型使用前几年的气候和兽医数据进行测试，显示误差率仅为1.3%。然后使用2023-24年夏季的昆士兰东南部的天气信息运行模型。
“我们的模型预测，本季阳光海岸10%的兽医咨询、布里斯班5%和黄金海岸7%将是蜱虫麻痹病例，”Barker教授说。“从2021年到2023年，澳大利亚东部大约10%的兽医就诊是因为蜱虫麻痹，所以我们认为这个结果预测2024年将是一个平均水平的蜱虫季节。”“这个预测绝不应该让宠物主人掉以轻心。“一个平均季节仍然意味着澳大利亚东部有4000到5000次兽医就诊是与蜱虫相关的。
“可悲的是，其中十分之一的宠物因为蜱虫注入的毒素而死亡或被安乐死因为无法挽救。“而且当然还有很多在偏远地区的宠物没能及时就医而死去。”Barker教授表示，保持预防性治疗和在丛林地区让狗在指定的步行路径上散步是降低风险的重要措施。该研究发表在《兽医寄生虫学》杂志上。