1991年URSS崩溃后的领土修订和冲突引发了越来越多的空间和边界争议。甚至在其最终崩溃之前，随着莫斯科中央权威的削弱，以前被共同的苏联身份压制的民族主义和种族对比开始重新出现。在15个新独立国家中的一些国家，这些紧张局势以领土争端和冲突的形式表现出来，导致建立了几个事实上的国家，即国际社会不承认为主权国家的分离主义实体。
这些实体包括格鲁吉亚的南奥塞梯和阿布哈兹、摩尔多瓦的德涅斯特河沿岸地区，以及最近乌克兰的卢甘斯克和顿涅茨克所谓的“人民共和国”。纳戈尔诺-卡拉巴赫共和国，亚美尼亚语为阿尔扎赫，存在于1991年至2023年之间，当时阿塞拜疆重新获得了对前事实上的国家的完全军事控制，导致10多万亚美尼亚族难民外逃。乌克兰和南高加索最近发生的事件表明，这一进程正在进行中：
军事和政治紧张局势，包括共同历史问题，使本已具有挑战性的局势复杂化，并进一步破坏了边界的稳定。俄罗斯的作用
在某种程度上，苏联解体——弗拉基米尔·普京在2005年将其称为“本世纪的重大地缘政治灾难”——也为俄罗斯提供了重申其在该地区影响力的机会。分离主义因素在这一过程中发挥了重要作用。俄罗斯联邦既是分离主义的受害者，也是罪魁祸首。
如果一方面它严厉压制了其境内的主要独立主义野心，即第二次车臣战争（1999-2007年）后的车臣共和国的野心，另一方面，莫斯科在其他主权国家煽动分裂主义，煽动不稳定以维持影响力。这一策略成为后苏联早期克里姆林宫策略的一部分。1992年至1994年，俄罗斯卷入了“近邻”的几场分离主义战争：在摩尔多瓦，它派遣了一支军事特遣队援助德涅斯特河沿岸的分离主义势力；
在格鲁吉亚，它支持阿布哈兹和南奥塞梯这两个分离地区；最后，它支持亚美尼亚在纳戈尔诺-卡拉巴赫问题上与阿塞拜疆的冲突。所有这些冲突一直持续到今天，俄罗斯偶尔会诉诸武力来支持事实上的实体，就像2008年俄罗斯-格鲁吉亚战争中的阿布哈兹和南奥塞梯一样。然而，莫斯科并没有局限于干涉这些“第一代”分离主义冲突：
除了吞并克里米亚外，2014年，俄罗斯还助长了乌克兰东部顿巴斯地区的分离主义野心，为顿涅茨克和卢甘斯克的“人民共和国”提供了支持，从而为当前对乌克兰的全面战争奠定了基础。除了提供财政和政治支持外，俄罗斯领导层还没有对分离主义冲突或前苏联地区的事实上的国家采取普遍的方法。例如，虽然莫斯科承认阿布哈兹和南奥塞梯，但它对德涅斯特河沿岸地区却没有这样做。
此外，克里姆林宫的政策随着时间的推移而演变——例如，它一再表示不会占领卢甘斯克共和国或顿涅茨克共和国（众所周知，这一立场最终被推翻）。每个客户（即分离主义地区）与俄罗斯赞助人之间的关系也远非同质：虽然其中一些国家有时表示要求在领土上重新加入俄罗斯（本质上是“克里米亚情景”的重复），但其他国家则明确表示了独立的愿望。档案贡献概述
通过庇护和利用事实上的国家，克里姆林宫确实在其“近邻”
施加了影响，这通常是为了回应前苏联国家退出莫斯科轨道以改善与西方关系的愿望。然而，现在俄罗斯和西方在乌克兰问题上的对抗已经达到了前所未有的高度，人们对莫斯科投资于事实上的国家的经济和政治支持的实际能力和意愿产生了怀疑。莫斯科的“分心”，即其在乌克兰战争中的大规模军事和政治投资，经常被认为是其在2023年亚美尼亚和阿塞拜疆冲突中无所作为的原因。