东卢瑟福，新泽西——阿隆·罗杰斯带着一个信息和一个假设走向他的主教练。“领先两分，”他告诉纽约喷气机队主教练罗伯特·萨利。当喷气机队以14-0领先于新英格兰爱国者时。然后他推了他的教练。这被认为是一次误会。罗杰斯和萨利在他们的信息上是统一的——两分领先对球队比赛计划的重要性，以及这个主导时刻在他们通往周四晚间橄榄球赛上24-3胜利道路上的重要性。但他们的庆祝动作不一致。
所以当罗杰斯做胸推时，萨利却选择了拥抱，重力让他们分开而不是联合起来。他们淡化了这个互联网认为不祥的时刻。“一点也不尴尬，”罗杰斯说。“他通常不是一个喜欢拥抱的人，所以我不知道他要去拥抱。他也喜欢做双手推胸。但他经常谈论领先两分。“所以我只是推了他一下，说，‘领先两分。’”这个解释与最初的读唇尝试是一致的，但无论哪种情况，混乱都有其原因：近年来，喷气机队的两分领先并不多。
坦白说，庆祝的理由也差不多。喷气机队需要时间来学习如何庆祝，就像他们需要时间来适应拥有这位四届MVP一样。但当喷气机队打破了连续15年未能连续战胜爱国者的记录时，一群热烈的黄金时段观众看到的不仅仅是分区记录的变化。这是罗杰斯在喷气机队任期内首次表现出统治力。喷气机队看起来非常出色。而一种互补的橄榄球风格在休息了一段时间后又回到了喷气机队。这场比赛说明了喷气机队本赛季可能成为的样子以及如何实现。
这也给爱国者发出了一个警告，不仅是他们记录上的失败。罗杰斯时光倒流带领重振的喷气机队
阿伦·拉扎德在达阵前就已经惊叹不已。这位与罗杰斯一起度过职业生涯所有七个赛季的老将接收手之前曾见过这种魔力。但罗杰斯真的在逃离口袋，假传然后在比赛第二回合冲刺5码得到一个首攻？这位在374天前撕裂跟腱的40岁四分卫真的会这么快就如此强力地非正面抛球？“我的意思是，那种植物药物真的起作用了，”
拉扎德在接到三次传球共48码并完成比赛的第一个达阵后告诉雅虎体育。“我可能很快就要试试这个，所以希望我到40岁还能打球。”喷气机队在对阵爱国者的第一个达阵更多地反映了罗杰斯对橄榄球的智力掌握而非身体掌握。四分卫计算了如果他将拉扎德隔离到左侧，他的成功机会，罗杰斯在开球后几乎瞬间释放球，而拉扎德用一个额外的平路线诱惑他的防守者。拉扎德突然停下然后重新启动，继续前进10码达阵。
这是喷气机队当晚的第一个达阵，但绝不是最后一个。“我们最大的重点就是在下半场试图彻底压制他们，”拉扎德说。“这就是好球队所做的。我们想成为一个伟大的球队。”喷气机队的跑卫室完成了第二个达阵，布里斯·霍尔的如此接近以至于被挑战的达阵给喷气机队带来了期待已久的两分领先。
现在喷气机队的防守可以更加完全地让爱国者四分卫雅各布·布里塞特感到沮丧，显而易见的传球下让前线的传球冲击激活，而机会主义的后防线则在后面垂涎三尺。但罗杰斯还没完。他知道三周以来，反对方的防守弥补了接收手加勒特·威尔逊，在对方面对49人队的查尔瓦里厄斯·沃德、田纳西泰坦队的拉贾里乌斯·斯尼德以及现在的新英格兰的克里斯蒂安·冈萨雷斯时，通常会用双高安全卫保护自己。
但在第三节还有6分24秒时，喷气机队距离本场比赛还有2码，罗杰斯已经找到威尔逊得到8码。威尔逊在集会上告诉他的四分卫再次击中他，罗杰斯在一次跑传选择中乐意接受。罗杰斯腾空传球，威尔逊空中接球。“对于普通人来说，这是一个很难的接球，”罗杰斯说，“但[威尔逊]让它看起来很容易。”
这就是大多数喷气机队对罗杰斯在喷气机首次完整主场比赛的看法，他完成了35次传球中的27次，共281码、两个达阵和118.8的传球评分。拉扎德回想起来在赛季揭幕战前他们在健身房里分享的一个时刻，当时拉扎德走进去看到罗杰斯在做深蹲。他认为他看到了四块重量盘和一块25磅重的盘子，但也许是三块重量盘和一块25磅重的盘子，他猜测。不管是325磅还是425磅，拉扎德知道这对罗杰斯的年龄和健康状况来说并不正常。
“对于一个40岁的人来说，这实在是太多了，”拉扎德说。“而且他刚刚从跟腱受伤中恢复过来……这真是令人难以置信。”爱国者是否会从喷气机队的四分卫中吸取教训？罗杰斯当晚的魔力与爱国者的四分卫情况形成了鲜明对比。在第1周令人意外地击败辛辛那提猛虎队并在第2周打到加时赛后输给西雅图海鹰队后，新英格兰在四节比赛中从未真正表现出斗志。
布里塞特完成了18次传球中的12次，得到98码和80.3的传球评分，此前他在第1周传球获得149码和一次达阵，然后在第2周获得121码。但布里塞特的产出有限并不是新英格兰的主要问题。四分卫和进攻线无法应对喷气机队的传球冲击才是。在对猛虎队打了三次擒杀，对海鹰队打了仅仅一次之后，喷气机队对爱国者进行了七次擒杀，并打击了他们的四分卫15次。
布里塞特在被击溃的前50多分钟里撑了下来，然后爱国者在最后一回合让2024年第三顺位选秀德雷克·梅上场。布里塞特受到了13次压力，这是他在有至少10次传球尝试的任何比赛中面临的最高56.5%的压力率，统计显示。梅完成了8次传球中的4次传球，共22码和56.2的传球评分，还进行了两次冲球，总共12码。他的表现表明了爱国者早已显而易见的问题：
四分卫可能不是他们进攻中的唯一问题，但肯定还不是他们的解决方案。梅的八次传球尝试使他达到了另一边场上的那位四次MVP新秀年传球总数的一半。2005年包裹队在首轮选秀中挑选了罗杰斯后，他的前三年没有首发过任何一场比赛，那些赛季中最多尝试了28次传球。这导致的10次职业碗入选、常规季后赛竞争和一次超级碗冠军并不仅仅因为球队让四分卫休息而有保障的结果。
但在周四，长期受苦的喷气机队向爱国者展示了当一个球队在要求四分卫提升球队之前聚集天才时的可能性。喷气机队向新英格兰展示了当一个枪手有足够时间在身体和心理上进行发展时，四分卫的表现可以是什么样子。罗杰斯控制进攻的能力，在当晚避免三次出局，并在推进喷气机队向前时避免失误，代表了四分卫表现光谱的另一端，而这种表现导致了卡罗来纳黑豹队在这个赛季仅仅两场比赛后就替补了2023年首轮选秀布赖斯·杨。
爱国者本周就有非常清楚的例子，展示了他们在培养梅时所面临的风险和回报。他们应该铭记这些。爱国者主教练杰罗德·梅未确认是否可能用梅代替布里塞特担任首发，他说关于四分卫的变动“我不知道”，但教练组会“看看会发生什么”，因为球员们每周都在竞争。喷气机队，整个球场，对终于一段时间以来四分卫问题不再是他们的问题感到松了一口气——并且他们继续学习不仅在场上同步，还在庆祝上也要同步。
“如果期望是胜利，那么我们会庆祝它，但我们应该期望胜利，”罗杰斯说。“下一步是期待统治。”