昆士兰大学的科学家们首次能够对即将来临的蜱虫季节的严重程度作出预测，以帮助兽医诊所和宠物主人做好准备。一个由昆士兰大学化学和分子生物科学学院的斯蒂芬·巴克教授领导的团队一直在研究天气与狗和猫的蜱虫瘫痪病例数量之间的联系，并利用历史数据建立了一个模型。“这是我们第一次能够根据确凿的数据，对2024年季节中可能出现的蜱虫瘫痪病例数量作出预测，”巴克教授说。
“之前的研究已经确定，在澳大利亚东部的任何春季和夏季期间，宠物遭受蜱虫风险的情况与前一个夏天蜱虫产卵时的天气有关。“如果天气炎热干燥，许多蜱虫会死亡，但如果天气温和潮湿，许多蜱虫将会存活，到来年春天达到孵化成熟。“那时蜱虫会寻找宿主，也是对宠物和人类最危险的时候。”新模型使用往年的气候和兽医数据进行了测试，错误率仅为1.3%。然后使用2023-24年夏季昆士兰东南部的天气信息运行了该模型。
“我们的模型预测，本季在阳光海岸的兽医咨询中有10%，布里斯班有5%，黄金海岸有7%是蜱虫瘫痪病例，”巴克教授说。“从2021到2023年，澳大利亚东部约有10%的兽医访问是蜱虫瘫痪病例，因此我们认为这一结果预测2024年将是一个平均的蜱虫季节。”“这一预测绝不应使宠物主人掉以轻心。“平均季节仍然意味着澳大利亚东部地区有4000到5000次的兽医访问是与蜱虫有关的。
“遗憾的是，十分之一的宠物会因蜱虫注射的毒素而死亡，或因为无法被救治而被安乐死。“当然，还有许多远程地区的宠物在到达兽医前就已经死亡。”巴克教授说，保持预防性治疗和在丛林地区让狗在固定的步行路径上行走是减少风险的重要方法。该研究发表在《兽医寄生虫学》上。