2024年超级联赛赛季的最后冲刺已经开始,本周的淘汰赛将拉开通向总决赛的序幕。排名第三的沃灵顿狼队将与萨尔福德红魔队、莱切特豹子队和圣海伦斯队争夺下周半决赛的两个席位。但谁将加入联赛领头羊威根勇士队和排名第二的赫尔KR队——并将自己置于离总决赛仅一步之遥的位置?BBC Sport 关注本周四支球队的淘汰赛,并采访了负责的人员,他们正为又一个精彩的淘汰赛周末做准备。
威根领衔超级联赛梦之队
对于橄榄球联盟传奇萨姆·伯吉斯来说,这是首次担任教练的亮眼赛季。这位南悉尼明星在2024年初回到家乡英格兰,接手沃灵顿狼队,自此扭转了他们在2023年令人失望的局面。在伯吉斯的领导下,狼队进入了挑战杯决赛,虽然最终被威根击败,但他率领球队获得联赛第三,并在淘汰赛中对阵圣海伦斯。伯吉斯对BBC Sport说:
“我们明白现在的重要性,但我们过去十个月里一直在打造我们的比赛和身份。”“变化不会太大,只是现在压力更大了,但我们会处理好这种压力,并期待再一起度过三周,并在比赛场上尽力发挥。”尽管沃灵顿本赛季表现出色,仅以两分之差错过了第二名的位置及半决赛的免战资格,但伯吉斯表示,他们的征程才刚刚开始。他补充道:“我们还没有真正取得什么成就。我们作为一个团队肯定有所成长。
我为所有球员感到骄傲,我们在这一年中不断进步。“我们作为一个团队仍有很长的路要走。我还没有足够的时间反思。目前我们都在努力工作,争取到达赛季终点,所以我们只集中精力于此。”沃灵顿与圣海伦斯的对决必将是一个残酷的结束,无论哪支球队失败,但双方都有令人印象深刻的资历,狼队在超级联赛梦之队中有马特·杜夫蒂、马蒂·阿什顿和丹尼·沃克三人入选,而马蒂·利斯代表圣海伦斯。
圣海伦斯能够进入前六名,本赛季有大量伤病的情况下,这对保罗·韦伦斯的球队来说是一个令人印象深刻的成就。曾经是超级联赛的主导团队,圣海伦斯的统治在上赛季被威根终结,由于伤病,2024赛季的某些部分变得艰难。然而,韦伦斯对于即将到来的沃灵顿之行持更乐观态度。他对BBC Sport说:“就球队的健康状况而言,我们可能处于一段时间以来的最佳状态。”
“知道我们即将进入一场对我们来说非常重要的比赛,这令人鼓舞。”尽管他们进入前六名,韦伦斯知道找回球员是一回事,但让他们表现出来则是另一回事。“找回球员是一回事,但让他们恢复状态是另一回事,”他继续说道。“在过去的几周里,一些球员已经回归,并有机会出去场上获得一些可靠的时间,特别是在对莱切特的比赛中,那是一场高强度的比赛。”罗利为萨尔福德“娱乐者”
标签感到骄傲
萨尔福德主帅保罗·罗利对于带领球队超越预期并不陌生,他在2022年首次执教就带领俱乐部以第六名的成绩进入季后赛,然后在上一季以第七名险些错过。今年,他们在联赛中排名第四,这对于预算有限的俱乐部来说是一个了不起的成就。罗利对BBC Radio Manchester说:“对我们来说,第四名是一个了不起的成就,我们不希望旅程就此结束。”“我们将面对我们最近的邻居莱切特。
我们可能是周围球队中的弱者,但两支球队都为超级联赛提供了很多价值和兴奋,也展现了弱者的精神。”近年来,萨尔福德的上升趋势对于他们的球迷来说是一个好消息,他们在2019年打入总决赛并两次进入前六名。周五他们主场对阵莱切特的比赛预计将吸引大量观众,罗利表示,这证明了他们的橄榄球联盟的吸引力。他补充道:“比赛本身是最大的吸引力——我们不需要任何噱头,比赛就是我们的卖点。”“这对我们很重要。我们喜欢娱乐。
我们被称为娱乐者和破坏者,所以我们为这两个标签感到自豪。”罗利将萨尔福德的淘汰赛与莱切特比赛称为一场弱者之战,这可能也是对莱切特豹子队的恰当描述。阿德里安·拉姆的球队连续三场比赛失利,并在所有比赛的前九场中输了七场,但他们在最后12场比赛中赢得了10场,进入了季后赛。常规赛最后一场比赛他们以压倒性的胜利击败了圣海伦斯,这场胜利使他们跃升至第五名。
当被BBC Radio Manchester问及击败圣徒是否像是一场季后赛时,拉姆说:“在下半赛季的确是这样。显然,我们排在积分榜上的位置,每场比赛对我们都很重要。“回顾过去,即使是上周五晚上对阵圣徒,如果我们在第12轮到赛季结束之间再失误一次,我们也不会有机会进入前六名。”
自从在2022年拉姆的带领下晋级超级联赛以来,豹子队已经赢得了挑战杯并连续两个赛季进入季后赛——但在本赛季初大量伤病的情况下,这一成就更为甜美。拉姆补充道:“年初我们经历了很多伤病困扰,但我们团结一致,保持信念和信任,周五晚上对我们俱乐部来说是一个美好的夜晚。”“更重要的是对我们的球迷和即将离开的球员来说,这确实是一个巨大的庆祝,向他们告别并献上合适的告别礼。”超级联赛季后赛日期
淘汰赛1
9月27日星期五 – 萨尔福德红魔队对莱切特豹子队(20:00 英国夏令时)
淘汰赛2
9月28日星期六 – 沃灵顿狼队对圣海伦斯(17:30 英国夏令时 – BBC Two直播)
半决赛1
10月4日星期五 – 赫尔KR对淘汰赛中排名最高的获胜者(20:00 英国夏令时)
半决赛2
10月5日星期六 – 威根勇士队对淘汰赛中排名最低的获胜者(17:30 英国夏令时 – BBC Two直播)
总决赛
10月12日星期六(18:00 英国夏令时)