贝鲁特——当萨拉第一次到达救援人员家时，她病了，累了，浑身都是癣，毛茸茸的小身体上到处都是虐待的迹象。在贝鲁特一家动物福利组织的一间小公寓里度过了两个月后，这只4个半月大的小狮子在乘坐游艇和飞机长途旅行后，于周五抵达南非的一个野生动物保护区，逃离了以色列的空袭和虐待主人。
萨拉是自去年10月7日哈马斯在以色列南部发动袭击引发加沙战争一天后，真主党和以色列开始交火以来，当地救援组织黎巴嫩动物组织从黎巴嫩撤离的第五只幼狮。黎巴嫩动物协会于7月首次在社交媒体上发现了萨拉。她的主人是巴阿勒贝克古城的一名黎巴嫩男子，他在TikTok和Instagram上发布了自己和这只小狮子一起游行的夸张视频。根据黎巴嫩法律，禁止拥有野生和外来动物。
黎巴嫩动物基金会执行董事杰森·米尔说，这只小狮子“真的只是被用来炫耀”。9月中旬，该组织在向警方和司法部门提起诉讼后终于找到了她，警方和司法机构审问了她的主人，并强迫他放弃这只猫。不久之后，以色列在经历了近一年的低级别冲突后，对黎巴嫩激进组织真主党发动了进攻，巴阿勒贝克遭到猛烈轰炸。
米尔和他的团队在以色列对巴阿勒贝克古城发动空袭的几周前，将萨拉从巴阿勒贝克救出，并将她转移到贝鲁特繁忙的商业哈姆拉区的一间公寓。她本应于10月飞往南非，但由于以色列喷气式飞机和无人机袭击了该国唯一机场附近的地点，国际航空公司停止了飞往黎巴嫩的航班。2023年10月8日，在巴勒斯坦武装分子对以色列南部发动致命突袭的第二天，真主党开始越过边境向以色列发射火箭弹，以支持其盟友哈马斯。
以色列以炮击和空袭作为回应。从9月中旬开始，以色列对黎巴嫩大部分地区进行了猛烈的空中轰炸，随后进行了地面入侵。冲突前，黎巴嫩动物基金会积极制止动物贩运和异国宠物贸易，将二十多只大型猫科动物从豪华住宅的监禁中拯救出来，并将其送往野生动物保护区。自战争开始以来，黎巴嫩动物基金会也一直在营救被困在受损公寓中的宠物，因为数十万黎巴嫩人逃离了轰炸——仅在过去一个月就有近1000人。米尔说：
“许多动物仍在我们的照顾之下，因为这些动物的主人仍然流离失所。”。“所以我们不能指望这个人在街上或学校里把这只动物带回来。”在冲突升级之前，该福利组织能够更自由地在全国各地活动，因为战斗主要仍在黎巴嫩南部与以色列接壤的边境地区。但随着空袭变得更加频繁，并蔓延到该国更广泛的地区，事情变得更加困难。萨拉没有意识到周围的战争，她茁壮成长。她每天吃一盘生肉，体重增长到88磅。
她每天早上都和米尔的妻子玛吉拥抱在一起，玛吉也是一名动物福利活动家。但该组织面临着一个重大障碍：他们将如何让她离开黎巴嫩？黎巴嫩动物协会从世界各地的支持者和福利团体那里筹集捐款，把萨拉放在一艘小游艇上，带她去塞浦路斯。从那里，她飞往阿拉伯联合酋长国，然后在开普敦结束了漫长的旅程。在撤离前几天，萨拉在米尔公寓的一间卧室里玩耍，垫子和咀嚼玩具散落一地。星期四拂晓，她抵达贝鲁特以北的Dbayeh港口。
米尔和他的团队松了一口气，但在她离开时也忍不住流下了眼泪。米尔预计萨拉将被关押以进行监测和疾病控制，但很快将成为其他狮子社区的一员。他说：“然后，她将与我们从黎巴嫩派出的两只最近的狮子融合在一起，所以希望她能组成一个由三只组成的漂亮团队。”。“她将在那里度过余生。这对她来说是最好的选择。”