在用哈勃太空望远镜观测木星的大红斑（GRS）90天后，科学家发现它的行为像“一碗果冻。”这一发现挑战了关于这个外星反气旋相对稳定的传统观点，并发表在周三的一篇论文中，NASA也在同一天进行了总结。90天被视作GRS的一次完整振荡周期。在此周期中选择了八个日期，科学家测量了风暴的各种特征，包括经度位置、大小和形状。“虽然我们知道它的经度运动略有变化，但没想到会看到大小也在振荡。
就我们所知，这以前没有被识别出来，”领导NASA外行星大气遗产计划（OPAL）的艾米·西蒙解释道，并且也是该研究的作者。“这是我们第一次获得适当的GRS影像节奏。有了哈勃的高分辨率，我们可以肯定地说GRS在挤压与缓解的同时速度时而加快时而减慢。这是非常意外的，目前还没有流体动力学的解释，”她指出。这里有一个视频展示这种摇摆。严密的太阳风暴可能会干扰电力和通讯
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西蒙的合著者迈克·黄选择将GRS比作另一种食物产品。他将风暴比作一个夹心三明治，当中间的填充物过多时，面包片被迫膨胀。在这个比喻中，三明治的面包片是加速和减速的风流喷流，但最终将这个风暴固定在一个确定的区域。
随着风暴收缩并呈现出较不拉长的、更稳定的形状，这种膨胀最终会停止，这位科学家预测。关于它是否像果冻碗还是三明治的争论让《Reg》怀疑这些科学家是否有点饿了。在90天的观测中发现的另一个结果是，当风暴达到最大时，风暴核心的紫外亮度增加 – 表明减少了由雾霾对光的吸收。较大的宽度出现在斑点绝对漂移最慢的时候——换句话说，经度变化最小的时候。
“GRS可能在加速时与周围的流动更多地相互作用，然后在两者之间趋向平衡，”作者写道。“高速度的红色环”也改变了颜色，但与振荡不同步。这种振荡在木星和海王星上的其他漩涡中很常见，但GRS振荡的原因未知。研究人员倡导对大红斑进行更长、更频繁的研究，特别是在它继续缩小时。他们建议既然现在对尺寸变化有了更好的理解，可以探索庞大的业余观测和GRS测量数据库以了解更多关于木星的大气和风暴的信息。
扩大成像波长覆盖范围 – 特别是长波长 – 也将是有用的，并有助于确定GRS下方风速是否变化。详细的环流建模可能提供更深的见解，科学家们指出。根据NASA的说法，了解这一太阳系最大风暴背后的机制，将地球上飓风的研究置于一个更广泛的宇宙背景中。®