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本文是The 74对EDlection 2024专题报道的一部分，旨在探讨候选人的教育政策及其可能对2024年后美国教育系统的影响。一年前，史蒂夫·阿利森认为他将在德克萨斯州众议院轻松连任。他自2019年以来一直在圣安东尼奥附近持有该席位，并在几乎每个问题上都忠实地站在州长格雷格·阿博特这个共和党同僚一边。
反阿博特母亲组织甚至给阿利森在其报告卡上打了一个“F”级。然而在2023年晚些时候，阿博特开始公开批评他。在其他立法者和几个政治行动委员会的支持下，州长开始将阿利森描绘得在边境安全和财产税减免这些对于德州共和党选民不可妥协的问题上软弱无力。今年二月份，一个PCA播放了一则广告称阿利森“不适合德州”。尽管《圣安东尼奥快报》支持他是“这场竞选中最合格的候选人”
，但攻击导致选民在3月5日初选中将他淘汰，压倒性地选择了一位没有政治经验的刑事辩护律师马克·拉胡德作为共和党提名人。在一次采访中，阿利森表示，他的失败归结于一项不太可能的问题：学校选择，特别是他反对阿博特长期推迟的增加一个全州教育储蓄账户以帮助家庭支付私人和家庭学校费用的努力。
这种情况正在德克萨斯州及其它地区上演，立法者们在努力重绘立法地图时越来越多地寻求像美国儿童联合会和被称为与技术亿万富翁杰夫·雅斯相关的亲ESA组织——学校自由基金这样的团体的帮助。雅斯是已知的宾夕法尼亚州的学校选择倡导者和TikTok母公司字节跳动的投资者，他已经花费了数百万来推广ESA。
此次努力已经改变了今年十一月的选票，并在州议会中产生了前所未有的改变，立法者们越来越多地批准对私人教育的纳税人支持。现在已有17个州拥有全民或准全民ESA计划。无论是通过传统的凭单，为家庭提供私人教育学费，税收抵免，还是一个不那么受限制的ESA基金，这个想法正在州立法机关中越来越受欢迎。在佛罗里达州，家庭可以获得该州在每位学生身上的支出的72%；在亚利桑那州则是90%。
亲学校选择组织EdChoice估计，现在利用ESA的学生超过32.8万，而在2022年这一数字为4万。但许多农村保守派担心，这种资金在私人学校不太可能开办的偏远地区可能不会有用。在许多小城镇，学区是最大的雇主，使ESA成为政治毒药。一些观察者认为这种发展也可能适得其反。莱斯大学的政治科学家马克·P·琼斯警告称，向右的初选转变可能意味着共和党人在11月5日的普选中失败。
目前，学校选择的努力正全速推进中。乔治城大学的智库FutureEd识别出34个州的118项私人学校选择法案，其中大多数旨在扩大像ESA这样的选择。这项努力正在俄亥俄州、爱荷华州和最近在田纳西州上演，学校自由基金估计花费了100万美元反对那些阻止全州凭单立法的共和党人。他们的目标之一是立法20年的老兵参议员弗兰克·S·奈斯利，他在保守的田纳西立法报告卡上获得了86%的终生得分。
该基金将他描绘成“自由派的弗兰克·奈斯利”，一个广告针对他投票给予无证学生在田纳西学院的州内学费优惠，称“难怪有入侵。”利用他的姓，该广告结尾：“对非法移民友好，但对田纳西纳税人错的离谱。”奈斯利在7月表示，允许外州的PCA将最保守的参议员标记为自由派意味着在利益集团中进行预定结果的选举。“只要给他们打电话问问他们想要谁。”奈斯利表示，全州凭单与田纳西在抑制他所称的浪费开支方面的声誉相悖。
其他州的早期证据表明，尽管ESA受欢迎，但其好处通常表现为对已在私立学校就读的学生家庭的学费折扣。在爱荷华州，去年60％的州ESA申请来自这类学生。在佛罗里达州，则为69％。尽管奈斯利呼吁节俭，8月，初选选民以两位数的差距淘汰他，支持医疗设施的公关总监杰西·西尔。
庆祝奈斯利和其他人败选时，前印第安纳州众议员与学校自由基金会主席大卫·麦金托什说道，“毫无疑问，如果你称自己为共和党人并反对学校自由，你应该期待在下次初选中失败。”麦金托什拒绝了采访请求。另一方面，教师工会以支持民主党候选人和反对学校选择立法而闻名。在此政治周期中，国家教育协会已花费21,800,773美元。据Open Secrets，这是一个追踪政治资金的非营利组织。
美国教师联合会花费了3,949,330美元。在德克萨斯州，反ESA的共和党人得到了由HEB杂货店连锁继承人查尔斯·巴特资助的一个PCA的支持。去年冬天，它花费超过400万美元，等于学校自由基金反对封堵阿博特凭单立法的十多个共和党人的花费。选民已经回馈了自由基金会的努力：在过去的几个月中，他们送走了十多位反对ESA的立法者。阿博特成功说服了其中一些人退休，而不是面临困难的初选。
TikTok亿万富翁雅斯在此政治周期中捐赠了超过1200万美元，而拉斯维加斯金沙赌场的所有者米丽娅姆·阿德尔森则花费了大约1300万美元，使这对住在分别住在宾夕法尼亚州和内华达州的人成为德克萨斯州最大的政治捐助者。学校选择支持者希望这样的支持能最终为ESA带来胜利，这是一个阿博特屡次未能实现的目标。得克萨斯大学圣安东尼奥分校的政治科学家乔恩·泰勒打趣道，ESA已经成为阿博特的“白鲸”
，他似乎赢不下的为数不多的立法胜利之一。莱斯大学的政治科学家琼斯指出，包括佛罗里达州、乔治亚州和亚利桑那州在内的几个偏向红色的州有ESA。德克萨斯共和党自2003年以来享有统一单位地位，他说，这在德克萨斯被认为是最保守州和阿博特无法达成协议之间造成一种不和谐。
尽管雅斯和类似学校自由基金这样的团体的经济支持可能会显得前所未有，但教育改革中心的珍妮·艾伦表示，这只是为了对抗教师工会和教育机构“巨大的、极其庞大的金库”。“选择运动的支持，即使有很多富裕的人，也比不上教师工会在立法竞赛中投入的成千上万、数亿美元的实物和财务支持，”也是雅斯基金会负责人的艾伦说。她称这一发展“显然姗姗来迟”。
阿利森表示，他反对阿博特的计划，因为德克萨斯家庭已经有许多选择，从磁铁学校到特许学校再到公共教育补助计划，让表现不佳学校的学生转出。立法者们，他说，已经批准了无数在学区内提供“选择之上的选择之上的选择”的计划。最近关于学校选择的民意调查不一定得出结论：根据最近的德克萨斯大学调查，仅不到一半的受访者表示他们支持用纳税人的钱帮助家庭支付私立学校费用。
与此同时，来自休斯顿大学和德克萨斯南方大学的民调显示65%的支持率。“我们失去了一些非常优秀的成员”在一些情况下，击败像阿利森这样的立法者的努力变得不光彩。去年十月，当他在奥斯汀参加多个特别会议之一时，一名活动家把一辆黑色皮卡车开到了他在郊区的街道上。车尾装着巨大的视频屏幕，播放信息称这位前任学区董事会成员“讨厌儿童”，并“支持不轨管理员”。
“他们还来到草坪上拍摄视频，吓到了我的妻子和邻居的孩子们，”他说。卡车的喧嚣迫使警方重新安排了校车的行驶路线。尽管德州的立法者们在2025年初之前不会重聚会议，但其影响已经显现，阿利森说。“因这一点，我们失去了一些非常优秀的成员 —— 以及一些非常有经验的成员。”他说，这可能会影响立法机构的制度记忆及其解决包括教育在内的紧迫问题的能力。“我们有一个人口在飞速增长。我们有一些严重的基础设施问题：
水，公路，桥梁。财产税。我是说，这问题一个接一个。所以单挑我们，并让州长在这一问题上下如此多的功夫是非常目光短浅的。”莱斯大学的政治科学家琼斯指出，尽管立法机关定期更换，但更直接的影响将是众议院温和派的“事实上的清洗”。虽然他预测阿博特可能会在11月5日获得足够的支持通过某种形式的凭单——也许不是一个特别强有力的——泰勒说，阿博特对中间派的积极追求可能会适得其反，使多达九个众议院选区倾向于民主党。
德州民主党人表示，他们希望能翻过几个席位，理由是他们称之为阿博特在教育上的过度扩展。在他的磨难可能即将结束的最后讽刺中，阿利森不情愿地预测，击败他初选胜出的拉胡德，在对阵新手民主党人劳雷尔·乔丹·斯威夫特时可能会赢得席位有困难。2022年，拉胡德在对阵民主党现任的一场县检察官竞选中失利。
阿利森的一位即将被称为前同事的民主党众议员特雷·马丁内斯·费舍尔，他在6月份代表附近的一个选区表示，随着拉胡德初选取胜，民主党人增加席位的希望“增加了十倍”。阿利森在被问及他是否认为该选区可能在11月份翻蓝时毫不犹豫。他说，“我认为有很大机会。”