研究人员正在深入了解人类大脑是如何衰老的，以及哪些因素可能与更健康的认知衰老有关，包括锻炼、避免吸烟、说第二语言甚至演奏乐器。根据纽约基因组出版社周四发表在《基因组精神病学》杂志上的一篇综述论文，老年人认知能力的某些方面可能与11岁左右的考试成绩有关。您需要知道的信息，直接发送给您：
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这篇论文基于苏格兰洛锡安出生队列研究的数据，表明大约一半的老年人认知变异——为什么有些人可能比其他人有更大的认知衰退——可能已经存在于他们的童年时期。然而，一些成年人的生活方式因素似乎仍然与认知能力的提高和大脑衰老的减缓有关。这篇新论文的作者、爱丁堡大学洛锡安出生队列研究主任西蒙·考克斯在一封电子邮件中说：
“我们发现，像保持身心活跃和参与、几乎没有‘血管’危险因素（如高血压、胆固醇、吸烟、BMI）、说第二语言、演奏乐器、大脑看起来更年轻等等，都显示出可检测但很小的关联。”。考克斯说：“我们提出了‘边际收益，而不是神奇子弹’的想法，这是一种思考更好的认知衰老秘诀的好方法：我们看到的不是一件事有巨大的风险，而是很多（通常是部分重叠的）因素，每种因素都可能对你的认知衰老风险产生一点影响。”。
他补充说，当将这些生活方式因素综合考虑时，可以解释70至82岁人群认知能力下降中“约20%”的差异。洛锡安出生队列涉及两项老年人研究的数据：一组出生于1921年的苏格兰成年人和另一组出生在1936年的成年人。他们都在11岁时接受了一项经过验证的认知测试，然后在70多岁、80多岁和90多岁时接受认知功能和健康状况等方面的测试。考克斯写道：“我们第一次对参与者进行MRI扫描是在他们73岁的时候。
对我来说，这项研究最引人注目的一点是他们的扫描结果之间的差异有多大。”。他说：“尽管他们的年龄都一样，但有些大脑看起来非常健康（在30或40岁的扫描中也不会显得格格不入）。”。“而其他人则表现出白质连接的大量萎缩和损伤，以及与认知衰老和痴呆症相关的其他特征。”白质是形成脑细胞和神经系统其他部分之间连接的组织，帮助这些区域通过神经信号相互交流。白质减少或受损会减缓大脑处理信息的能力。
总的来说，考克斯说：“这向我们表明，73岁的大脑衰老并非不可避免，同时也强烈激励我们研究如何效仿那些拥有如此原始大脑的幸运儿。”。记忆力似乎与20至30岁年轻人一样敏锐的老年人被称为认知超龄者。考克斯说：“并非大脑衰老的所有方面都发生在同一个人身上。”。“我们现在正在研究不同的大脑衰老特征是否是由特定的风险因素子集驱动的。”
理查德·艾萨克森博士说，作为一名衰老大脑的研究人员，这篇新论文对他产生了影响。佛罗里达州神经退行性疾病研究所的研究主任艾萨克森没有参与这篇论文，他说：“这是对为什么这类研究如此困难的‘具体细节’的一个非常实用的叙述性概述，以及在开始这样的长期研究时尽可能多地保留价值的几个最佳实践。”。有大量关于生活方式关键差异的研究，这些差异可能导致衰老大脑的差异。
例如，睡眠不佳是认知能力下降的关键风险因素，而抑郁症等心理健康问题是发展痴呆症的已知风险因素。根据2018年的一项研究，每周步行或骑自行车三次进行定期锻炼可能会提高思维能力。在日常饮食中加入有益心脏健康的饮食也有助于减缓大脑衰老，降低痴呆症风险。2020年的一项研究表明，每天冥想可以减缓大脑衰老。
专家们开发了一种名为大脑护理评分的工具，去年发表的一项研究表明，它可能有助于评估一个人随着年龄的增长患痴呆症或中风的风险。根据发表在《神经病学前沿》杂志上的这项研究，21分的分数是指一个人在12个与健康相关的因素上的表现，这些因素涉及身体、生活方式和社会情感方面的健康。研究人员发现，得分较高的参与者在以后的生活中患痴呆症或中风的风险较低。
这12个因素是血压、血糖、胆固醇、体重指数、营养、饮酒、吸烟、有氧活动、睡眠、压力、社会关系和寻找生活的意义或目的。在WhatsApp上关注CTV新闻频道
艾萨克森说，对于任何希望改善衰老大脑健康的人来说，“至少每年或每年两次去看医生”来谈论你的整体身体健康、血管健康和慢性疾病都很重要。他说：“这些事情可能不会导致阿尔茨海默氏症，但它会加速认知衰老和认知能力下降。
因此，去看初级保健医生并测量血压——每个人都需要知道他们的数字。你的血压是多少？你的空腹血糖是多少？胆固醇是多少？”。“另一件重要的事情是跟踪骨骼健康。我认为很多人都没有意识到骨骼健康、肌肉力量和握力是绝对必要的，并且可以随着时间的推移预测大脑健康结果。”