当威洛·保罗在维多利亚大学完成学士学位时，她计划从事土著儿童福利工作。成长于未割让的赛尔克斯领地基洛纳的吉特克森女性保罗，并未曾考虑过研究生教育。“研究从未在我的视野中，”保罗说。但机缘巧合和支持她的导师改变了她的职业道路。在 UVic 社会工作学士课程的第三年，保罗申请了公共卫生和社会政策学院助理教授芮妮·蒙查林的研究助理职位。最终，保罗和蒙查林一起制作了关于加拿大土著居民堕胎服务的图表。
这一主题点燃了保罗的热情。“那是我第一次了解堕胎服务的任何信息，”保罗说。“我告诉她我对生殖正义非常有热情。”致力于消除障碍
这个图表播下了演变成 Fireweed 项目的种子，这是一项社区主导的倡议，旨在改善对加拿大土著女性、双灵和 LGBTQIA+ 人士的堕胎服务支持并消除障碍。
这个以 UVic 为基地的研究项目由蒙查林，梅蒂斯族人，以及公共行政学院助理教授阿斯特丽德·佩雷斯·皮宁共同领导，最初获得了 UVic 合作健康奖学金，用于对 15 名土著社区成员进行的小型试点研究。研究团队收到了数十人的反馈，他们希望分享自己获取堕胎的经历，促使他们申请并获得了 448,000 加元的社会科学与人文研究委员会拨款以扩大项目规模。“很明显人们对这项工作充满渴望，”保罗说。
“它填补了关于土著人堕胎服务获取的文献空白，也开启了一场通常被压制的对话。”探讨性研究表明，尽管根据联邦《加拿大卫生法》堕胎作为一种医疗程序是公开资助的，但堕胎服务的获取并不公平，各省、地区以及农村、偏远和城市地区的服务和支持差异很大。Fireweed 项目
Fireweed 项目为保罗继续学习提供了机会。蒙查林鼓励保罗申请研究生院以继续研究，尽管保罗起初并不感兴趣。
“我从未认为自己足够聪明可以上研究生院，”她说。“我对学术象牙塔一无所知。但一切奇妙地结合在一起，所以我不能错过这个机会。”现在保罗身兼两职：作为研究经理，协调与 Fireweed 项目相关的日常工作；以及作为跨学科社会健康维度项目的硕士研究生。她的论文专注于堕胎后的支持，嵌套在 Fireweed 项目中。
保罗通过项目的数据——对 40 名获得过堕胎服务的土著人士的采访——提出如何以整体方式改善对土著人的支持的建议。她的研究结果将帮助制作堕胎支持工具包，通过项目中的合作组织分发给土著人士。冬季将发送约 250 套工具包，内含止血用品、热水瓶、一家土著茶公司的茶叶以及用传统药材火绒草制成的肥皂，火绒草曾用于堕胎辅助。“在某人的生命中，这是一个非常重要的时刻，需要感受到社区的爱和关怀，”保罗说。
“支持工具包是我们满足社区成员某些需求的具体方式，除此之外我们还在政策和更大的结构性变革方面努力游说。”最近，保罗和其他 Fireweed 项目团队成员一起赠送了 70 条由 W̱SÁNEĆ 艺术家萨拉·吉姆设计并由西雅图的土著公司第八代制作的毯子，送给研究参与者和合作组织。毯子是对参与者分享丰富故事的感谢，这些故事将支持研究人员创造更好的土著人生殖健康服务的目标。
“对很多人来说，这是他们第一次分享自己的故事，”保罗说。“听到这些花费如此重要，这令人鼓舞。”保罗将于年底完成她的论文和硕士学业，她希望继续研究土著社区的性与生殖健康。她说，如果没有蒙查林的鼓励和支持，她不会去读研究生。她鼓励土著学生，如果他们对研究生院感兴趣，可以与土著教授联系。“得到某人的帮助和指引意味着一切，”保罗说。