去年秋天，我参加了儿子的棒球小联盟比赛；一群7-8岁的孩子，周围是父母和祖父母为他们加油。在两局比赛之间，几位家长走开了，走到停车场的另一边点燃了一根烟。他们不想错过比赛，但他们很体贴：我们都知道二手烟对孩子有害。他们可能也会从其他父母那里得到一些侧目，担心他们的孩子，但也不欣赏这种气味。然后，我注意到一位父亲站在对方球队的防空洞后面，每隔几分钟就会吸一次烟。
他似乎并不担心在孩子或其他父母身边吸电子烟。更重要的是，他周围似乎也没有人关心他的行为。我突然意识到，在这一刻，我目睹了公众对吸烟与电子烟的看法的缩影：一种是众所周知的，被认为对儿童明显有害，而另一种则更不为人知，被称为“没那么糟糕”。事实是，二手电子烟气雾剂含有许多毒素和致癌物质，这肯定对呼吸它的人有害。但这些信息并不广为人知，它导致公众对吸烟、电子烟以及每种物质的相对健康风险产生了巨大的误解。
所以，原谅这个双关语，但是：让我们澄清一下。最近的研究表明，电子烟气溶胶中有一到两千种有害化学物质，可以用二手烟吸入。电子烟最初是作为吸烟的“更安全”替代品引入的；根据某些标准，它的毒性比吸烟低：由于香烟烟雾中有7000多种化学物质（和焦油），电子烟在这方面具有优势。但是，对吸食电子烟的人以及附近呼吸气溶胶的其他人（尤其是儿童）的风险仍然很大。
如果你之前没有吸烟，电子烟对健康没有好处，而且是有害的：首先，你会从清洁的肺部吸入数千种毒素、致癌物质，甚至金属（包括铀、铅、镍和镉）。更糟糕的是，很难确切地知道你吸入了哪些毒素：电子烟液体不受监管，所以电子烟上的标签可能实际上并不能反映里面的东西。此外，蒸汽中的线圈会剥落，导致吸入未知数量和类型的金属颗粒。所有这些毒素也存在于二手电子烟气溶胶中，这使得它在儿童周围是一种特别危险的行为。
虽然接触二手电子烟的儿童确实比二手烟吸收的尼古丁少，但接触较少仍然是一种接触：最近的另一项研究发现，接触二手电子香烟的年轻人患哮喘和其他呼吸道疾病的风险比在无烟空气中呼吸的人更大。尽管吸烟的危害是众所周知的，但电子烟的危害同样严重，尽管公众对其了解较少。大多数人都知道电子烟与肺部疾病（EVALI）有关，但电子烟也与其他严重健康问题的风险增加直接相关，包括（但不限于）癫痫发作、精神疾病和急性中毒。
虽然从吸烟到电子烟的完全转换可以减少对化学物质的接触，但最近的研究发现，部分转换（某人在电子烟和吸烟之间转换）与比单独吸烟更糟糕的心血管后果有关。简而言之，电子烟比吸烟“更安全”的观点应该带有一个巨大的星号：我们做的研究越多，就越了解电子烟无论如何都不安全。而且，值得注意的是，我们现在可以参考的大部分研究，虽然是最近的，也是用3-5年前收集的数据进行的；
在此期间，每支电子烟中的尼古丁效力增加了两倍，每支烟中的液体量增加了五倍，成本降低了70%。这意味着，随着效力的提高、容量的增大和价格的降低，人们更容易上瘾。作为参考，一个含有5%尼古丁的电子烟，吸5000次，其尼古丁含量与25包香烟相同。
尽管戒烟很难（不到10%的戒烟者成功戒烟，因为尼古丁很容易上瘾），但戒烟可能更难，因为电子烟更容易上瘾，尼古丁效力更高，更方便长时间使用，容量更大，用有吸引力的合成香料代替烟草的味道更令人愉快。随着电子烟越来越受欢迎（尤其是在18-24岁的年轻人中），我们必须注意减少公众接触二手气溶胶。必须挑战电子烟是安全的这一想法（尤其是在儿童周围使用是安全的误解）。
适用于吸烟和二手烟的考虑因素也应适用于电子烟和二手电子烟。如果你或你关心的人目前正在使用电子烟或吸烟，并想戒烟，这里有一些很好的资源来寻求支持和治疗：This is Quitting是Truth Initiative创建的一个免费的、基于文本的支持程序，最近发现它可以将成功戒烟的概率提高35%。请咨询您的医生，了解您是否适合尼古丁替代疗法（NRT）。
NRT是一种经美国食品药品监督管理局批准的戒烟方法，适用于18岁及以上的个人，美国儿科学会建议儿科医生也考虑将其用于青少年。专门研究物质使用问题的治疗师可以帮助你了解电子烟背后的心理学，以及如何制定一个成功戒烟的计划。寻找具有特殊证书或接受过药物使用专家培训的治疗师。美国疾病控制与预防中心为成年人和青少年制定了戒烟的优秀资源清单。
您可以1-800-QUIT-NOW，或使用此链接在线与支持人员聊天，以获得美国国立卫生研究院的实时支持。如果你正在为自己或所爱的人寻求支持，请知道所有这些资源都是无评判的；尊重个人选择，旨在赋予知情决策权。错误的信息导致了人们对电子烟是“安全”还是“健康”的严重困惑，并掩盖了这样一个事实，即越来越多的证据表明，电子烟对用户和接触二手气溶胶的人都构成了严重的健康问题。
提高人们对电子烟的科学支持影响的认识是我们可以采取的最重要的步骤之一，让用户做出明智的选择，保护他们和周围人的健康。