昆士兰大学科学家首次能够预测未来蜱虫季节的严重程度，以帮助兽医诊所和宠物主人做好准备。昆士兰大学化学与分子生物科学学院由斯蒂芬·巴克教授领导的团队一直在研究天气与狗和猫的蜱虫瘫痪病例数量之间的联系，并利用历史数据建立了一个模型。这项研究发表在《兽医寄生虫学》上。“这是我们首次基于可靠数据预测2024年蜱虫瘫痪病例数量的一年，”巴克教授说。
“之前的研究已经确定，澳大利亚东部任何春夏季节的宠物蜱虫风险都与上一年夏天产卵时的天气有关。如果天气炎热干燥，大多数蜱虫会死亡，但如果天气温和潮湿，许多蜱虫将在来年的春季达到孵化成熟阶段。那时，蜱虫正在寻找宿主，对宠物和人类来说是最危险的。”新的模型使用了前几年的气候和兽医数据进行测试，误差率仅为1.3%。然后，该模型使用2023-24年昆士兰东南部的天气信息运行。
“我们的模型预测，本季阳光海岸的兽医咨询中10％，布里斯班的5％和黄金海岸的7％预计是蜱虫瘫痪病例，”巴克教授说。“从2021年到2023年，澳大利亚东部约10％的兽医访问是为蜱虫瘫痪而进行的，因此我们将此结果视为对2024年将是一个平均蜱虫季节的预测。这个预测绝不能让宠物主人掉以轻心。“一个平均的季节仍然意味着在澳大利亚东部有4,000到5,000次与蜱虫相关的兽医访问。
遗憾的是，其中10%的宠物因蜱虫注射的毒素死亡或因无法抢救而被安乐死。“当然，还有许多在偏远地区的宠物来不及送到兽医那里就死亡了。”巴克教授表示，保持预防性治疗并在丛林地区让狗走在指定行道上是降低风险的重要方法。