在一场激动人心的英超比赛中,北安普顿圣徒队努力逆转,以33-29击败哈雷昆队,延续了他们长期的主场连胜纪录。马库斯·史密斯在他首次以全后卫身份首发的比赛中为客队贡献了19分,其中17分来自他和队友在上半场的出色表现,他亲自攻入两次达阵。杰克·沃克也得分,以抵消圣徒队的埃马纽埃尔·伊约根和奥利·斯莱特霍尔姆的达阵,使哈雷昆队在中场休息时取得8分领先。
圣徒队在比赛初期因肋骨受伤失去了后卫亚历克斯·科尔斯,他们在争球时对对手处理不当,在上半场犯下了九次罚分,但在下半场表现显著改善。斯莱特霍尔姆的第二次达阵、一次罚球达阵以及萨姆·格雷厄姆的第五次达阵让主队掌握了控制权,因为他们充分利用了尼克·大卫因一次高撞而被罚下场的机会。威尔·波特在比赛临近结束时为哈雷昆队追回一球,确保了两个额外积分。
北安普顿的主场连胜纪录自2023年10月21日输给布里斯托尔熊队以来一直保持,接近整整一个周年。哈雷昆队的伤病增多使得英格兰队的史密斯以全后卫位置首发,而贾罗德·埃文斯则在飞卫位置上登场。尽管在去年世界杯时身着15号代表国家队参赛,史密斯在联赛中从未在这个位置首发过,但他在上半场大放异彩。沃克在80秒后为客队取得领先。
史密斯在比赛中首次得分是通过巧妙闪避汤米·弗里曼的防守,而后又在埃文斯的高抛传球中出色的完成了第二次达阵,尽管经历了TMO检查。在出色的上半场表现中,他又踢进了七分,然后英超冠军队掌控了比赛。当大卫因为对斯莱特霍尔姆的高撞被出示黄牌,从而最终否决了这名边锋的帽子戏法并且送给对方一个罚球达阵时,哈雷昆队的处境更加不利。
胜利使北安普顿在英超积分榜上升至第三位,取得两场胜利和九个积分,而哈雷昆队以八分和一场胜利排名第五。如果他们在10月18日星期五对阵塞尔鲨鱼的比赛中不输球,北安普顿在主场的不败记录将超过整整一年。北安普顿圣徒队的橄榄球总监菲尔·道森告诉BBC Radio 5 Live:“我认为这是一场有明显分水岭的比赛。中场休息时每个人都很冷静——从比赛的角度来看,我会说非常不满。
我们知道需要纠正的问题都很明显,我对球员们出来后执行的方式感到非常满意。上半场的罚球数仅仅是因为我们承受了很大的压力,当你长时间防守时,很可能会给对方许多罚球机会。我们之所以承受压力,是因为我们无法控球,争球混乱,我们在定位球时给对方罚球。下半场——流畅度、争球和进攻意图都大有改善。这是一场快速的比赛,而我们喜欢和哈雷昆队及圣徒队这样的比赛。”对亚历克斯·科尔斯的伤情:“他肋骨受伤得特别痛。
希望伤势不会持续太久,但医疗团队将仔细检查他的状况。”哈雷昆队主教练丹尼·威尔逊说:“上半场我们对自己给对手的机会感到沮丧。我们会得分,但随后在开球或退出时犯错,把场上位置还给他们,他们是很好的球队,不会放过这样的机会。我们觉得半场应该更清晰一些,而下半场的那20分钟我们有些被打懵了。黄牌、不断的防守、精力被消耗殆尽。对团队的努力感到自豪,为取得进入两分而感到自豪。
但我相信回顾这场比赛我们会觉得本来可以获得更多。”关于让史密斯打后卫:“他不是很优秀吗?无论你把他放在哪里,他都是个很出色的橄榄球运动员。今晚很需要他,他做得非常出色。”