科学家惊讶地发现一个“奇异”星系，这可能为宇宙的起源提供新的见解。利用美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜，研究人员观察到一个具有不寻常光特征的星系，其中其气体的亮度超过了恒星——这种现象是前所未有的。这个星系可以追溯到大爆炸后大约十亿年，研究人员认为它可以弥补星系演化中的一个遗漏阶段，展示了介于最初恒星与我们今天熟知的完全发展的星系之间的一个阶段。
“当我第一次看到星系的光谱时，我想，‘这真奇怪，’”牛津大学的首席研究员亚历克斯·卡梅伦说。“这正是韦伯望远镜建造的目的——揭示早期宇宙中完全新颖的现象，并帮助解释宇宙故事是如何开始的。”研究团队分析了数据并开发了计算机模型，显示如果极其炽热、巨大的恒星加热宇宙气体云，气体可能会比恒星更亮。这些模型与韦伯观察到的结果非常匹配。
科学家建议，这个星系正在一个气体云中进行剧烈的恒星形成，新形成恒星的光照亮了气体云，使其足够明亮地被跨越巨大距离探测到。这个名为9422的星系仍然是个谜。尚不清楚它在那个时代的星系中有多典型，或者它如何从更早的宇宙历史阶段演化而来。“这是个令人兴奋的时刻，”卡梅伦说。“使用韦伯望远镜研究这个以前无法触及的时代只是发现和深入理解的开始。”这些研究结果被详细地记录在《星云主导星系：
高红移时的恒星初始质量函数见解》一文中，并在《皇家天文学会月刊》上发表。