拉蒙·祖彻的电影《壁炉中的麻雀》将家庭剧呈现为交响乐作品。以魔鬼般的精确度走向开放。除了壁炉中的麻雀，还有：洗衣机里的猫，窗台上的老鼠，和从某处深处入画的狗的吠叫。还有那些最终化蛹成蝶的毛虫。萤火虫在黑暗中飞舞，虽然令人陶醉，却也极具毒性。影片充斥着各种额外的动物，犹如一个动物园，这是导演拉蒙·祖彻称之为“动物电影三部曲”的最后一部分。前两部作品是：
《奇异的猫》（2013年的长片处女作，产自电影学院DFFB）、《女孩和蜘蛛》（祖彻的第二部电影，八年后上映）。而现在，时至今日。其中一位角色提到，对于狗来说，世界上没有人类。他们认为我们也是狗，与他们同类。然而，狗没有人类伤害人的最深刻的工具——语言。在这部电影中，这个家中，语言的伤害大师们被迫生活在一起，如同家人。中心人物是母亲卡伦，由玛伦·埃杰特饰演，面部与身体保持紧绷；
即便她后来解开束发，换上轻盈的裙子，也未必代表解放。尽管电影在该时刻与她一同脱离轨道，一些主宰一切的紧张感有所释放或转化，进入了不再完全真实的境地。卡伦与她的女儿乔安娜（莉亚·佐伊·福斯）、克里斯蒂娜（保拉·辛德勒），以及儿子莱昂（伊利亚·布尔特曼）之间的联系，是仇恨。赤裸裸的仇恨，通过如刀刃或毒标般的语言加以表达，彼此诅咒对方的死亡。
有时，生日男孩马克斯（安德烈亚斯·多勒）会介入，他是孩子们的父亲，也是母亲的前夫，游走于房间之间，仿佛每一句话，甚至他的存在本身，都会伤害到某物——动物、人或是感情。朱尔（布里塔·哈梅尔斯坦）则是卡伦的妹妹，表现得更为亲切，偶尔甚至充满温柔的语气，使她所进入的空间氛围变得更加友好。当这间房子的门敞开时，它可以呼吸，这一点被提到两次。当然，氧气可能只是助长了这里想要燃烧的火苗。
或者，莉芙（路易丝·海耶）会进入，她来自隔壁的花园小屋，曾是卡伦和朱尔的母亲与自己的情人约会的地点。莉芙是一个温和的搅局者：一位生物学家，带来自然界的坏消息。或者她会与马克斯同床共枕。这里发生的一切，在这房子里的事情，在这些亲密关系中的创伤，用一个字来说：相当恐怖。电影的场景和制作风格与拉蒙·祖彻的早期作品相似。
摄影师亚历克斯·哈斯克尔所拍摄的画面的边角异常锐利，而每一个镜头里所看到的发生的事情，至少同样重要的，还有画面之外的：或明确或模糊的听见，有狗叫声、鸟鸣声、或户外的谈话声。巴尔兹·巴赫曼的音乐大多数时候在后台自成一派，直到它突然在前景中爆发。但《奇异的猫》和《女孩与蜘蛛》更多像室内乐，《壁炉中的麻雀》现在则如同一部彻底的交响乐作品。这个故事令人惊叹，祖彻在此大展身手。揭示出的心理剧有些过火。
这是一部充满身体和心理暴力的恐怖电影，却也拥有自己独特的幽默，并夹有静谧时光。相当不纯粹，你永远无法清楚地预测剧情将如何演变，人际关系会有什么转折。不过，拉蒙·祖彻（也是编剧和剪辑）的才华横溢，对每一动作——更重要的是不动作——以及面部表情和人体细微部分的掌控可见一斑，让观众感受到，并令人印象深刻。令人惊讶的是，这种控制的戏剧化尽管对应了角色极端的强迫行为。
但在审美层面，这种控制又带来了一种非常解放的感觉。《壁炉中的麻雀》如同钟表一般精准却又魔鬼般地奔向自由。这并不一定是卡伦的自由，玛伦·埃杰特直到最后都巧妙保守着一个秘密。但在形式上的自由，它赚到了巨大的风险收益。一切本有可能严重失误。但因其成功，使观众的震惊目不暇接且难以自拔。