小石城，阿肯色州——周四上午作出的决定将对阿肯色州标准化考试的评分系统带来显著变化。阿肯色州教育委员会全体通过了新的“分数线”，这些分数线将基于表现把三年级至高中的学生分为四个等级。“我喜欢说我们一直在进攻，让系统对齐并且向前进，”阿肯色州教育部（ADE）秘书雅各布·奥利瓦说道。“我们已经到了终点线前，当我们设定这些分数线并能够开始发布这些工具时，我们将在终点区大力庆祝。”
随后，当委员会投票批准新的ATLAS测试系统（这个系统在去年春季取代了ACT Aspire，成为阿肯色州首选的标准化测试）时，响起了掌声。在会议中，小学和中等教育司副专员史黛西·史密斯详细解释了被每个等级划分对学生的意义。“当你考虑哪里需要支持时，”史密斯说道。“等级三和四是熟练学生。等级二的学生可能需要一些支持。等级一的学生将需要一些支持。”
史密斯进一步解释道，等级一的学生对其年级所期望的标准仅有“有限的知识”。等级二的学生有基本了解，而等级三和四的学生对学科内容有熟练或高级的理解。他们甚至可能为高级课程做好准备。由200多位教育工作者组成的小组确定了这些新标准。其中一位是李县学区的凯莎·麦格鲁德，她在投票前播放的视频中对这个过程进行了详细说明。“我们进行了对话，”麦格鲁德说。
“我们合作，我们在想，‘为什么你的分数是这个，为什么你的分数是那个’……每个人都对这个过程充满信心，因为我们能够合作，但我们也有最后的决定权。”这些对话促成了ATLAS测试中数学、科学和语言艺术部分的新分数线。数字在不同年级和科目上略有不同，但一般来说，等级一的学生在某一科目中的成绩为1000到1045之间，等级二的学生得分在1045到1059之间。
等级三的学生的分数通常在1060到1074之间，比这高的分数将他们归入等级四，可能为高级课程或加速学习做好准备。奥利瓦表示，新标准将非常严格。如果这些等级和分数在去年春季测试中使用，将有超过65%的学生在数学和语言艺术方面处于等级1至2，科学的比例也不相上下，为64.3%。然而，他表示，标准应该是严格的，因为这样能够让教师更准确地评估他们的学生，从而提高学习水平。
“这将是我们教育工作者的实时信息，”奥利瓦说。“了解他们的学生表现如何，他们将知道如何在学年中进行教学调整来支持学生。不需要等到夏季才知道学生的表现，因为这个系统旨在全年监控和捕捉学生的表现。”