随着全球变暖影响到更多社区，司法在解决与气候变化相关的冲突中的角色预计将更加重要。加州法官小组强调，他们的同僚需要了解最新的环境法律、法规和科学发展，因为越来越多的大型复杂气候相关诉讼将摆在他们面前。“我们正在努力跟上时代的步伐，”第三上诉区法官罗纳德·罗比在周五的加州司法委员会会议上说。“环境法、水法和与气候变化相关的法律是一个关键且迅速发展的领域。”
罗比在描述司法委员会环境法教育计划的重要性时表示，鉴于环境问题的复杂性和动态性，理解适用法律对任务是解释和适用法律的法官至关重要。“法官在将环境法应用于现实生活中起着关键作用，”他说。“他们负责解决争端，解释立法，并确保环境政策得到有效、公正的实施。”
最近几年，气候相关诉讼的数量在增加，预计将继续增加，因为许多与气候变化相关的问题将在未来几十年内影响加州的各个社区，萨克拉门托上诉法院法官斯泰西·布尔韦尔·尤里补充道，她与罗比一样在州上诉法院工作。这些影响包括更多的极端高温事件、生态系统的转变、生物多样性的丧失和海平面上升，而该州的一些地区将面临过多降雨和洪水，其他地区将面临更长时间的干旱和水资源短缺，布尔韦尔·尤里说。
“我们已经看到在这里、全国和全球越来越多的当事人来到我们的法庭，利用环境法、气候科学、法律和政策来应对气候变化的实际影响，”她说。她指出，在加州，环境法特别复杂，因为该州的监管框架、严格的标准以及多样的地理和生态系统。这意味着该州必须在相关学科的司法官员教育方面处于领先地位。
除了其他内容外，这些学科还包括环境法与大规模侵权诉讼的交叉点，在大规模侵权诉讼中，大量原告可能寻求追究一家公司对地下水污染、有毒物泄漏或影响整个社区的空气污染的责任，布尔韦尔·尤里说。这些案件通常会涉及复杂的科学证据和大规模影响，需要法官对环境法和科学有着微妙的理解，她说，委员会的继续教育计划可以为他们处理这些复杂的案件做好准备。
为了说明州法官在处理环境诉讼中面临的挑战，默塞德县高等法院法官布莱恩·麦凯布讲述了一场持续四个月的陪审团审判，他主持的这场审判涉及一个市单位起诉一家石油公司、一家化学品制造商和一家零售化学品公司，声称他们污染了该市的地下水供应。“这个案件本质上是科学性的，通过发现产生了大量的文档，并充满了大量的专家及其意见，全部由八名律师精心组织，”麦凯布在会议上说。“简单来说，这是一场海啸。”
像这样的环境案件及其复杂的法律挑战，要求法官通过量身定制和及时的司法教育来掌握最新的科学、监管和法律发展，他说。加州司法委员会是州法院的决策机构，是全国最大的法院系统的一部分。其中包括司法教育和研究中心，该中心通过为法官和其他法院人员提供教育和培训提出改善司法管理的建议。