2024年8月8日，在宫崎县外海的日向滩发生了震级为7.1的地震，并发布了南海海槽地震临时信息中的“巨大地震注意”。这一现行的临时信息机制自2019年开始，当巨大地震的发生可能性较平时增加时会发布，而此次是首次发布“注意”。一些人可能会认为“地震一定会发生”，也有一些人可能会困惑“自己应该做些什么”。地震发生的地点和时间无法准确预测。
这不仅是因为现代地震学仍在发展阶段，还因为地震作为自然现象本身具有偶发性。然而，通过持续观测地下的运动，现代地震学已经能够在一定程度上评估“地下是否有异常情况发生”。临时信息的发布正是基于地震学的这一进展而开始的防灾措施。通过积累大量的气象数据和对大气及云层运动的理解，天气预报在过去几十年里大大提高了精度。地震学也在朝同样的方向发展。
自2011年东日本大地震发生后，日本列岛太平洋沿岸的海底地震观测网得到了很大的完善。通过利用陆地和海洋观测网的数据，在过去20多年间，科学家发现地下经常发生人类无法感知的“慢地震”，这种现象是岩盘以极慢的速度移动。对板块边界上地震的模拟研究，伴随着过去地震数据的积累和对其机制的理解，正在稳步推进。通过对海岸遗留地形的解析，研究人员还在调查作为文字资料未记载的过去南海海槽地震所引发的海啸规模。
本特集将通过这些研究，解读地震学在揭示南海海槽地震真相方面的进展。同时，我们还将探讨在“巨大地震风险较平时增加”时，我们应该如何接收和应对这一信息。